สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า องค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีนเผยการค้นพบจุลินทรีย์สายพันธุ์ใหม่ในสถานีอวกาศเทียนกงของจีนเป็นครั้งแรก โดยตั้งชื่อว่าไนแอลเลีย เทียนกงเอนซิส (Niallia tiangongensis) ซึ่งมีศักยภาพทนทานความเครียดจากการออกซิเดชันในอวกาศ อีกทั้งมีความสามารถโดดเด่นในการก่อตัวของไบโอฟิล์ม (Biofilm) หรือฟิล์มชีวภาพ และการซ่อมแซมความเสียหายจากรังสี ทำให้ปรับตัวได้ดีต่อสภาพแวดล้อมในอวกาศ
จุลินทรีย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่และมีความหลากหลายที่สุดชนิดหนึ่งของโลก แม้มีขนาดเล็ก ทว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่สายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นจุลินทรีย์ที่ไม่เคยเป็นที่รู้จัก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยบันทึกหรือศึกษาวิจัยมาก่อน
นักวิจัยให้ความสนใจกับสภาพแวดล้อมที่มีเอกลักษณ์บนสถานีอวกาศมานานแล้ว เนื่องจากมีแรงโน้มถ่วงต่ำ มีการแผ่รังสี เป็นสภาพแวดล้อมแบบปิด และมีข้อจำกัดด้านสารอาหาร ทำให้มีศักยภาพที่จะเป็นแหล่งอาศัยของจุลินทรีย์สายพันธุ์ที่ไม่มีใครรู้จัก
เมื่อเดือนพ.ค. 2566 ลูกเรือของยานอวกาศเสินโจว-15 (Shenzhou-15) ได้เก็บตัวอย่างจุลินทรีย์บนพื้นผิวโดยใช้ผ้าที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้ว และเก็บรักษาไว้ที่อุณหภูมิต่ำในวงโคจร โดยการวิเคราะห์ภาคพื้นดินในเวลาต่อมาค้นพบจุลินทรีย์ไนแอลเลีย เทียนกงเอนซิสสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งได้รับการยืนยันด้วยวิธีการจากหลายสาขาวิชา อาทิ การวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยา การจัดลำดับจีโนม การศึกษาด้านวิวัฒนาการ และการรวบรวมข้อมูลสารเมตาบอไลต์
รายงานระบุว่าจุลินทรีย์ใช้กลไกทางชีววิทยาเฉพาะตัวเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความเครียดจากสภาพแวดล้อมในอวกาศ ซึ่งส่งผลต่อลักษณะการเผาผลาญและสรีรวิทยาของจุลินทรีย์
การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ เนื่องจากกลไกการปรับตัวของไนแอลเลีย เทียนกงเอนซิสสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับกลยุทธ์การควบคุมจุลินทรีย์เป้าหมายได้ โดยสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และการดูแลสุขภาพ
สถานีอวกาศเทียนกงของจีนอยู่ระหว่างการดำเนินการในระยะยาว นักวิจัยจึงคาดการณ์ว่าจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในการศึกษาสารประกอบชีวภาพของจุลินทรีย์ ทรัพยากรทางพันธุกรรม และการทำงานของระบบเผาผลาญ ซึ่งอาจก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากต่อการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์และทางปฏิบัติบนพื้นโลก
ทั้งนี้ ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์นี้ได้รับการเผยแพร่ออนไลน์ในวารสารจุลชีววิทยาเชิงระบบและวิวัฒนาการนานาชาติ (International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology)
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (21 พ.ค. 68)
Tags: Biofilm, XINHUA, จีน, จุลินทรีย์, ฟิล์มชีวภาพ, สถานีอวกาศเทียนกง, อวกาศ, ไบโอฟิล์ม