กระทรวงกลาโหมอินเดียแถลงวันนี้ (27 พ.ค.) ว่า รัฐมนตรีกลาโหมได้อนุมัติกรอบการดำเนินงานโครงการพัฒนาเครื่องบินรบสเตลธ์ (stealth fighter jet) ที่ทันสมัยที่สุดของประเทศแล้ว การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันสะสมอาวุธรอบใหม่กับปากีสถาน เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังเกิดการปะทะกันทางทหารระหว่างสองประเทศ
หน่วยงานพัฒนาการบินและอวกาศของรัฐอินเดีย (ADA) ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบโครงการ จะเปิดให้บริษัทด้านอาวุธยื่นข้อเสนอเพื่อพัฒนาเครื่องบินรบต้นแบบในเร็ว ๆ นี้ โดยเครื่องบินดังกล่าวถูกวางให้เป็นเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 แบบสองเครื่องยนต์
โครงการนี้สำคัญอย่างยิ่งต่อกองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ซึ่งปัจจุบันมีฝูงบินรบเป็นเครื่องบินรบรุ่นเก่าจากรัสเซียและอดีตโซเวียตโดยส่วนใหญ่ ขณะเดียวกัน จีนซึ่งเป็นคู่อริก็กำลังขยายกองทัพอากาศอย่างรวดเร็ว ส่วนปากีสถานก็มีเครื่องบินรบ J-10 ที่ทันสมัยของจีนประจำการอยู่แล้ว
กระทรวงกลาโหมอินเดียระบุว่า โครงการเครื่องบินรบสเตลธ์นี้จะร่วมมือกับบริษัทในประเทศ โดยเปิดให้ทั้งบริษัทเอกชนและรัฐวิสาหกิจยื่นข้อเสนอได้ ทั้งแบบเดี่ยวหรือแบบกิจการร่วมค้า
ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมี.ค. คณะกรรมการกลาโหมของอินเดียเคยเสนอให้ภาคเอกชนเข้ามามีส่วนร่วมในการผลิตอากาศยานทางทหาร เพื่อเสริมศักยภาพของกองทัพอากาศและลดภาระของบริษัท ฮินดูสถาน แอโรนอติกส์ จำกัด (HAL) ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจผู้ผลิตหลัก
ทั้งนี้ ผู้บัญชาการทหารอากาศอินเดีย เคยวิจารณ์ HAL เรื่องความล่าช้าในการส่งมอบเครื่องบินรบเตชัส (Tejas) ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่รุ่น 4.5 โดย HAL อ้างว่าปัญหาเกิดจากความล่าช้าในการส่งมอบเครื่องยนต์จากบริษัทเจเนอรัล อิเล็กทริก (General Electric) ของสหรัฐฯ เนื่องจากปัญหาห่วงโซ่อุปทาน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (27 พ.ค. 68)
Tags: ปากีสถาน, อินเดีย, เครื่องบินรบสเตลธ์