หน่วยข่าวกรองของกระทรวงกลาโหมอังกฤษคาดการณ์ว่า มีทหารเกาหลีเหนือกว่า 6,000 นายที่ประจำการอยู่ในเขตเคิร์สก์ทางตะวันตกของรัสเซีย เสียชีวิตในระหว่างการช่วยรัสเซียสู้รบกับกองกำลังยูเครน
หน่วยข่าวกรองระบุว่า ทหารที่เสียชีวิตล่าสุดนี้คิดเป็นครึ่งหนึ่งจากจำนวนทหารเกาหลีเหนือราว 11,000 นายที่ประจำการอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งถูกยูเครนโจมตีข้ามพรมแดนตั้งแต่เดือนส.ค. 2567 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานใดมาสนับสนุนการประเมินดังกล่าว
เมื่อปลายเดือนเม.ย.ปีนี้ สำนักข่าวกรองแห่งชาติของเกาหลีใต้ (NIS) ประเมินว่า อาจมีทหารเกาหลีเหนือเสียชีวิต 4,700 นายในระหว่างการช่วยรัสเซียสู้รบกับยูเครน
นอกจากนี้ NIS ระบุด้วยว่าเกาหลีเหนือได้ส่งทหารไปประจำการในสองภารกิจแยกกันประมาณ 15,000 นาย
หลายฝ่ายเชื่อว่าเกาหลีเหนือน่าจะได้รับความช่วยเหลือทางเทคนิคจากรัสเซียสำหรับการพัฒนาอุปกรณ์ทางทหารเพื่อแลกกับการส่งกองกำลังทหารเข้าไปช่วยรบกับยูเครน
คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือกล่าวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านความมั่นคงของรัสเซียว่า เกาหลีเหนือจะสนับสนุนนโยบายต่างประเทศของรัสเซียอย่างไม่มีเงื่อนไข รวมถึงสงครามในยูเครน และจะเสริมสร้างความร่วมมือทวิภาคีให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
เมื่อวันที่ 28 เม.ย.ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซียได้แสดงความขอบคุณต่อคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ สำหรับการส่งกำลังทหารมาช่วยรัสเซียสู้รบกับยูเครน
เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เกาหลีเหนือประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการถึงการส่งทหารไปยังรัสเซีย ปูตินได้ส่งจดหมายถึงคิมเพื่อขอบคุณเกาหลีเหนือ สำหรับความช่วยเหลือของเกาหลีเหนือในการปลดปล่อยภูมิภาคเคิร์สก์
“เราซาบซึ้งอย่างยิ่งและขอแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ โดยเฉพาะต่อสหายคิม จองอึน ประธานคณะกรรมาธิการกิจการแห่งรัฐ ตลอดจนคณะผู้นำและประชาชนชาวเกาหลีเหนือทุกคน” ปูตินระบุ
นอกจากนี้ ปูตินเสริมว่า สัมพันธไมตรีที่ก่อตัวขึ้นท่ามกลางสมรภูมิรบนี้จะเติบโตและขยายตัวแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นต่อไปในทุกมิติ
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (16 มิ.ย. 68)
