เจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐฯ (ICE) ได้เปิดปฏิบัติการจู่โจมโรงเรือนปลูกกัญชาที่ได้รับใบอนุญาตในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (10 ก.ค.) เพื่อบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง จนนำไปสู่การเผชิญหน้าอย่างตึงเครียดกับกลุ่มผู้ประท้วง
หนังสือพิมพ์ซานตาบาร์บารา อินดีเพนเดนต์ และลอสแอนเจลิส ไทมส์ รายงานว่า ทันทีที่ข่าวและภาพวิดีโอของปฏิบัติการแพร่สะพัดบนโซเชียลมีเดีย กลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิแรงงานข้ามชาติหลายสิบคนได้ขับรถยนต์เข้าปิดล้อมพื้นที่ ทำให้เกิดการเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางกลางถนนในชนบท
ปฏิบัติการครั้งนี้พุ่งเป้าไปที่โรงเรือน 2 แห่งของบริษัท กลาสเฮาส์ ฟาร์มส์ (Glass House Farms) โดยเจ้าหน้าที่ ICE พร้อมด้วยกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ (National Guard) ได้เข้าตรวจค้นฟาร์มในเมืองคาร์พินเทอเรียและในชุมชนคามาริลโล
กลาสเฮาส์ ฟาร์มส์ ซึ่งระบุว่าตนเองเป็นหนึ่งในบริษัทกัญชาแบบครบวงจรที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐฯ ได้แถลงผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า โรงเรือนของบริษัทได้รับการเยี่ยมเยียนจากเจ้าหน้าที่ ICE ในวันนี้ โดยบริษัทได้ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ตามหมายค้นของเจ้าหน้าที่ และจะแจ้งความคืบหน้าต่อไปหากจำเป็น
สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นแห่งหนึ่งรายงานว่า มีคนงานในฟาร์มราว 100 คนถูกควบคุมตัวในปฏิบัติการกวาดล้างครั้งนี้ และมีการใช้แก๊สน้ำตายิงใส่ฝูงชนระหว่างการปะทะกับเจ้าหน้าที่
เมื่อถูกสอบถามถึงสถานการณ์ดังกล่าว โฆษกกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ซึ่งเป็นหน่วยงานแม่ของ ICE ตอบกลับทางอีเมลว่า “เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของกระทรวงฯ กำลังปฏิบัติตามหมายค้น ณ สถานประกอบการกัญชาแห่งหนึ่ง เจ้าหน้าที่ผู้กล้าหาญของเราจะยังคงบังคับใช้กฎหมายต่อไป”
ที่เมืองคาร์พินเทอเรียนั้น ซาลูด คาร์บาฮาล สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต กล่าวว่า เขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าถึงพื้นที่เกิดเหตุ ทั้งที่พยายามจะใช้อำนาจในฐานะสมาชิกรัฐสภา และต่อมาเจ้าหน้าที่บริษัทได้แจ้งเขาว่ามีคนงาน 10 คนถูกควบคุมตัวไป
คาร์บาฮาลกล่าวเพิ่มเติมบนแพลตฟอร์ม X ว่า มีเจ้าหน้าที่ ICE กว่า 50 นายเข้าร่วมปฏิบัติการ และมีการใช้อาวุธควบคุมฝูงชน ซึ่งถือเป็น “ปฏิบัติการจู่โจมที่ใช้กำลังทหารพุ่งเป้าไปที่คนงานในฟาร์ม”
ขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์อินดีเพนเดนต์รายงานว่า สมาชิกสภาเทศบาลหญิงคนหนึ่งที่อยู่ในเหตุการณ์ ได้ล้มลงและได้รับบาดเจ็บที่แขนระหว่างการปะทะกันระหว่างผู้ประท้วงกับเจ้าหน้าที่
ส่วนการปะทะอีกแห่งในเมืองคามาริลโล ภาพวิดีโอจากสถานีโทรทัศน์ KABC-TV เผยให้เห็นชายคนหนึ่งวิ่งหนีเจ้าหน้าที่ และดูเหมือนจะใช้อาวุธปืนพกยิงไปในทิศทางของเจ้าหน้าที่ ขณะที่ฝ่ายเจ้าหน้าที่ขว้างระเบิดควันใส่กลุ่มผู้ประท้วง
ทั้งนี้ ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กลับลำจุดยืนหลายครั้งเกี่ยวกับนโยบายกวาดล้างแรงงานในภาคเกษตรที่เข้าเมืองผิดกฎหมาย
โดยเมื่อวันที่ 14 มิ.ย. ทรัมป์ได้สั่งให้ ICE ระงับปฏิบัติการในฟาร์ม แต่หน่วยงานกลับพลิกนโยบายในอีกไม่กี่วันต่อมา ต่อมาในวันที่ 3 ก.ค. ทรัมป์กล่าวว่ายินดีให้แรงงานอยู่ต่อ หากเจ้าของฟาร์ม “ให้การรับรอง” แต่ล่าสุด บรูค โรลลินส์ รัฐมนตรีว่ากระทรวงเกษตร กลับออกมายืนยันว่าจะ “ไม่มีการนิรโทษกรรม” ให้กับคนงานในฟาร์มจากการถูกเนรเทศ
ข้อมูลจากรัฐบาลสหรัฐฯ ประเมินว่า คนงานในภาคเกษตรกรรมของประเทศราวครึ่งหนึ่งเป็นผู้ที่พำนักอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งภาคการเกษตรได้ออกมาเตือนแล้วว่า การเนรเทศแรงงานจำนวนมากจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อห่วงโซ่อุปทานอาหารของชาติ
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (11 ก.ค. 68)
