นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ยืนยันเมื่อวันศุกร์ (8 ส.ค.) ว่า จะยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำญี่ปุ่นต่อไป แม้เผชิญแรงกดดันให้ลาออก หลังพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) จัดการประชุมร่วมของสมาชิกสภาทั้งสองสภา เพื่อหารือถึงผลเลือกตั้งล่าสุดที่พรรครัฐบาลพ่ายแพ้
ภายหลังการประชุมร่วมซึ่งเปรียบเสมือนการประชุมใหญ่พรรคที่ใช้ตัดสินใจในประเด็นสำคัญ แกนนำพรรคเปิดเผยว่า คณะกรรมการเลือกตั้งของพรรคจะพิจารณาความเป็นไปได้ในการจัดการเลือกตั้งหัวหน้าพรรคก่อนกำหนด แม้เดิมทีจะมีกำหนดจัดในปี 2570 ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ไม่ปกติสำหรับพรรคที่ครองอำนาจมายาวนานนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง
แม้ที่ประชุมร่วมจะไม่มีอำนาจถอดถอนหัวหน้าพรรคโดยตรง แต่ตามข้อบังคับของ LDP หากมีเสียงสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภาและผู้นำท้องถิ่นส่วนใหญ่ ก็สามารถกำหนดการเลือกตั้งผู้นำพรรคกลางสมัยได้
กระบวนการประเมินเสียงสนับสนุนจากสส. และสาขาท้องถิ่นเพื่อจัดเลือกตั้งฉุกเฉินน่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนส.ค.นี้ หรือล่าช้ากว่านั้น ภายหลังจากที่พรรคเสร็จสิ้นการทบทวนผลการเลือกตั้งสภาสูงที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายปี
อิชิบะยังคงเผชิญแรงกดดันให้ลาออกจากทั้งภายในและภายนอกพรรค แต่เขาเน้นย้ำว่าต้องทำหน้าที่เพื่อประเทศต่อไป โดยกล่าวในที่ประชุมว่า เขายินดีรับฟังความคิดเห็นของสมาชิกด้วยความจริงใจและถ่อมตน
ภายหลังการประชุมราว 2 ชั่วโมง นายกรัฐมนตรีระบุว่าจะนำสิ่งที่ได้รับฟังไปพิจารณาอย่างจริงจัง ขณะที่เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ในการเลือกตั้งผู้นำพรรคก่อนกำหนด อิชิบะตอบเพียงว่าจะดำเนินการตามระเบียบของพรรคอย่างเหมาะสม
การประชุมครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศภายในพรรคที่ยังเต็มไปด้วยความขัดแย้ง แม้อิชิบะแสดงเจตนาชัดเจนว่าจะไม่ลาออก หลังพรรคร่วมรัฐบาลสูญเสียเสียงข้างมากในสภาสูงจากการเลือกตั้งเมื่อ 20 ก.ค.
ก่อนหน้านี้ ในการเลือกตั้งระดับชาติครั้งแรกหลังอิชิบะขึ้นดำรงตำแหน่งหัวหน้าพรรคและนายกรัฐมนตรีเมื่อปีที่แล้ว พรรคร่วมรัฐบาลก็ได้สูญเสียเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรไปแล้ว
คะแนนนิยมของคณะรัฐมนตรียังอยู่ในระดับต่ำต่อเนื่อง และผลการเลือกตั้งล่าสุดก็สะท้อนให้เห็นว่าพรรคยังไม่สามารถฟื้นฟูความเชื่อมั่นที่ถูกบั่นทอนจากกรณีอื้อฉาวเรื่องเงินทุนทางการเมือง
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (09 ส.ค. 68)
