โปแลนด์ลงนามสัญญามูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์ (ราว 1.23 แสนล้านบาท) กับรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อยกระดับฝูงบินขับไล่ F-16 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย และเพิ่มความพร้อมของกองทัพอากาศ
วลาดิสลาฟ โคซิเนียก-คามิสซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของโปแลนด์ กล่าวในพิธีลงนามสัญญาเมื่อวันพุธ (13 ส.ค.) ว่า ข้อตกลงกับสหรัฐฯ ครั้งนี้ครอบคลุมการอัปเกรดเครื่องบิน F-16C/D Block 52+ ทั้ง 48 ลำของโปแลนด์ โดยเครื่องบินรุ่นดังกล่าวเป็นเครื่องบินรบอเนกประสงค์ที่ปัจจุบันเป็นแกนหลักของกองทัพอากาศโปแลนด์
รมว.กลาโหมกล่าวเพิ่มเติมว่า แม้เครื่องบิน C/D รุ่นที่ใช้อยู่นั้นยังคงมีสภาพ “ดีมาก” แต่กลับไม่เพียงพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงในปัจจุบันอีกต่อไป หลังจากใช้งานมานานถึง 20 ปี
โปแลนด์มีแผนที่จะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมจาก 4.7% ของ GDP ในปีนี้ เป็น 5% ในปีหน้า ซึ่งหากทำได้สำเร็จ โปแลนด์จะกลายเป็นสมาชิก NATO ประเทศแรก ๆ ที่บรรลุเป้าหมายการใช้จ่ายด้านกลาโหมที่กำหนดไว้ในการประชุมสุดยอดของกลุ่มเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
สถานีโทรทัศน์ทีวีพี เวิลด์ (TVP World) ของโปแลนด์ รายงานว่า โปแลนด์กำลังเร่งดำเนินการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย ท่ามกลางสงครามระหว่างรัสเซีย-ยูเครนที่ยังคงดำเนินอยู่ โดยนอกจากการยกระดับฝูงเครื่องบินรบแล้ว คาดว่าภายในปี 2573 โปแลนด์จะมีจำนวนรถถังมากกว่าของสหราชอาณาจักร เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลีรวมกัน หลังจากในเดือนที่แล้ว โปแลนด์ได้เซ็นสัญญามูลค่าหลายพันล้านยูโรกับบริษัท ฮุนได โรเทม (Hyundai Rotem) ซึ่งเป็นบริษัทด้านการป้องกันประเทศของเกาหลีใต้ เพื่อจัดซื้อรถถัง K2 เพิ่มอีก 180 คัน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (14 ส.ค. 68)
