เกิดเหตุไฟป่ารุนแรงหลายจุดจากฟ้าผ่า โหมลุกไหม้พื้นที่สองเทศมณฑลทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวานนี้ (3 ก.ย.) พร้อมทั้งเผาทำลายเมืองไชนีสแคมป์ (Chinese Camp) ซึ่งเป็นชุมชนประวัติศาสตร์สมัยยุคตื่นทองที่เคยเป็นถิ่นฐานของผู้อพยพชาวจีน ส่งผลให้ทางการต้องสั่งอพยพประชาชนในวงกว้าง
กรมป่าไม้และการป้องกันอัคคีภัยแห่งแคลิฟอร์เนีย (CalFire) เปิดเผยว่า พายุฝนฟ้าคะนองตั้งแต่วันอังคาร (2 ก.ย.) ได้ก่อให้เกิดไฟป่ากว่า 20 จุด และกระแสลมแรงได้โหมพัดให้เปลวไฟลุกลามเผาพื้นที่ทุ่งหญ้า พุ่มไม้ และป่าไม้ที่แห้งแล้งไปแล้วกว่า 13,000 เอเคอร์ (ประมาณ 32,880 ไร่)
เมืองไชนีสแคมป์ ซึ่งเป็นหมู่บ้านห่างไกลในเขตโกลด์คันทรี บริเวณเชิงเขาเซียร์ราเนวาดาฝั่งตะวันตก และมีประชากรไม่ถึงร้อยคน ได้รับความเสียหายหนักที่สุด เมืองแห่งนี้เป็นร่องรอยที่หลงเหลือจากชุมชนเหมืองแร่ยุคตื่นทอง ซึ่งก่อตั้งโดยแรงงานชาวจีนหลายพันคนเมื่อกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19
เจมี วิลเลียมส์ โฆษกของ CalFire กล่าวว่า นอกจากบ้านเรือนแล้ว เปลวเพลิงยังเผาทำลายอาคารประวัติศาสตร์สองหลัง รวมถึงสถานีจอดพักรถม้าเก่าแก่ และสุสานบนเนินเขา แต่โบสถ์ที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1854 ซึ่งตั้งอยู่ติดกันกลับไม่ได้รับความเสียหาย ส่วนอาคารสำคัญอีกสามแห่ง คือ ร้านค้าและโรงเตี๊ยมไชนีสแคมป์ ที่ทำการไปรษณีย์ และโรงเรียนรัฐบาลที่มีสถาปัตยกรรมแบบเจดีย์ ก็รอดพ้นจากเปลวเพลิงเช่นกัน
ทางการยังคงคำสั่งอพยพครอบคลุมทั้งเมืองไชนีสแคมป์และชุมชนอีกหลายแห่งในเทศมณฑลทูออลัมนีและแคละเวรัส โดยมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 600 นายกำลังเร่งปฏิบัติการควบคุมเพลิง ขณะนี้ยังไม่สามารถประเมินขอบเขตความเสียหายต่อทรัพย์สินทั้งหมดได้ แต่เบื้องต้นยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต
แกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เรากำลังระดมทรัพยากรทุกอย่างที่มี รวมถึงการสนับสนุนจากพันธมิตรในรัฐบาลกลาง เพื่อต่อสู้กับไฟป่าที่เกิดจากฟ้าผ่าและกำลังลุกลามในเทศมณฑลแคละเวรัสและทูออลัมนี”
ทางการได้จัดตั้งศูนย์พักพิงชั่วคราวอย่างน้อยสองแห่งสำหรับผู้ไร้ที่อยู่อาศัย รวมถึงที่พักสำหรับปศุสัตว์และสัตว์เลี้ยงขนาดเล็ก ขณะที่เจ้าหน้าที่การไฟฟ้ากำลังเร่งเข้าพื้นที่เพื่อซ่อมแซมสายส่ง หม้อแปลง และเสาไฟฟ้าที่ได้รับความเสียหาย เพื่อฟื้นฟูระบบจ่ายไฟ
กลุ่มไฟป่า “TCU September Lightning Complex” ซึ่งประกอบด้วยไฟ 22 จุด ถูกจัดให้เป็นเหตุการณ์ไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดจากกว่าสิบเหตุการณ์ทั่วรัฐในวันพุธ อย่างไรก็ดี หากเทียบในแง่ความเสียหาย ยังนับว่าน้อยกว่าเหตุการณ์ไฟป่าในลอสแอนเจลิสเมื่อเดือนม.ค. ซึ่งครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 31 ราย และบ้านเรือนถูกทำลายไปเกือบ 16,000 หลัง
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (04 ก.ย. 68)
