ยานอวกาศขนส่งสัมภาระรุ่นใหม่ของญี่ปุ่น “เอชทีวี-เอกซ์” (HTV-X) ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศสำเร็จ จากศูนย์อวกาศทาเนงาชิมะ ในจังหวัดคาโงชิมะ ในวันอาทิตย์ (26 ต.ค.) เมื่อเวลา 9.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยได้รับการบรรทุกไปกับจรวด H3 หมายเลข 7 และเข้าสู่วงโคจรตามที่วางแผนไว้ในเวลาประมาณ 14 นาทีต่อมา
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ยานอวกาศไร้คนขับลำดังกล่าว ซึ่งพัฒนาโดยองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) จะทำหน้าที่ขนส่งอุปกรณ์สำหรับการทดลองและเสบียงอื่น ๆ ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เดิมทีการปล่อยยานอวกาศลำนี้มีกำหนดการในวันที่ 21 ต.ค. แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย
HTV-X เป็นยานอวกาศรุ่นใหม่ที่มาแทนที่ยานขนส่งสินค้า “โคโนะโทริ” (Kounotori) ซึ่งถูกปลดระวางไปเมื่อ 5 ปีก่อน โดยมีโครงสร้างยานที่เบาลงและระบบต่าง ๆ ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ทำให้มีความจุในการขนส่งเพิ่มขึ้นประมาณ 1.5 เท่า ตัวยานมีความยาว 8 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 4.4 เมตร และสามารถบรรทุกสัมภาระได้มากกว่า 5.8 ตัน
ยานอวกาศ HTV-X จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 4 วัน เพื่อเคลื่อนที่เข้าใกล้สถานีอวกาศนานาชาติ ก่อนจะถูกจับยึดด้วยแขนกลของสถานีฯ และเมื่อเทียบท่าแล้ว ก็จะเริ่มปฏิบัติการขนถ่ายสัมภาระต่างๆ อันเป็นส่วนหนึ่งของการมีส่วนร่วมของญี่ปุ่นในความร่วมมือด้านอวกาศระหว่างประเทศ
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (27 ต.ค. 68)
