ริโอ ทินโต (Rio Tinto) บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่เปิดเผยในวันนี้ (28 ต.ค.) ว่า โรงถลุงอะลูมิเนียมที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย อาจต้องปิดตัวลงในปี 2571 เนื่องมาจากต้นทุนค่าไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้น
ริโอ ทินโตระบุในแถลงการณ์ว่า บริษัทได้เริ่มต้นกระบวนการปรึกษาหารือกับพนักงานเกี่ยวกับอนาคตการดำเนินงานของโรงถลุงอะลูมิเนียมที่เมืองโทมาโกซึ่งตั้งอยู่ห่างจากซิดนีย์ไปทางเหนือ 130 กิโลเมตรในรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW)
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า บริษัทโทมาโก อะลูมิเนียม (Tomago Aluminium) ซึ่งริโอ ทินโตถือหุ้นอยู่ 51.5% ผลิตอะลูมิเนียมได้มากถึง 590,000 ตันต่อปี หรือคิดเป็นเกือบ 40% ของผลผลิตระดับชาติประจำปีของออสเตรเลีย
ริโอ ทินโตระบุว่า กระบวนการสำรวจตลาดอย่างครอบคลุมที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2565 ยังไม่พบหนทางใดที่สามารถสนับสนุนการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ให้ยั่งยืนสำหรับโรงถลุงแห่งนี้ได้ หลังสัญญาจัดหาไฟฟ้าฉบับปัจจุบันจะหมดอายุลงในปี 2571
บริษัทยังระบุอีกว่า ค่าไฟฟ้าคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 40% ของต้นทุนการดำเนินงานในปัจจุบัน และข้อเสนอต่าง ๆ บ่งชี้ว่า ต้นทุนทั้งจากตัวเลือกอย่างพลังงานจากถ่านหินและพลังงานหมุนเวียนตั้งแต่เดือนม.ค. 2572 เป็นต้นไปจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และจะส่งผลให้โรงถลุงไม่สามารถทำกำไรได้
ริโอ ทินโตระบุว่า “ด้วยเหตุนี้ โทมาโก อะลูมิเนียม จึงได้มาถึงจุดที่ต้องพิจารณาถึงการยุติการดำเนินงานเมื่อสิ้นสุดสัญญาจัดหาไฟฟ้าฉบับปัจจุบัน”
ทั้งนี้ พนักงานและตัวแทนสหภาพแรงงานมีเวลาแสดงความคิดเห็นต่อบริษัทจนถึงวันที่ 21 พ.ย. ก่อนที่จะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย
ทิม แอร์ส รัฐมนตรีกระทรวงอุตสาหกรรมและนวัตกรรมของออสเตรเลียกล่าวว่า รัฐบาลกลางจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาอนาคตของโรงถลุงแห่งนี้ไว้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (28 ต.ค. 68)
