โรงเรียนกว่า 70 แห่งในกรุงแคนเบอร์รา เมืองหลวงของออสเตรเลีย ได้รับคำสั่งให้ปิดทำการในวันนี้ (17 พ.ย.) เนื่องจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการปนเปื้อนที่อาจเกิดจากแร่ใยหินในผลิตภัณฑ์ทรายที่ใช้สำหรับการตกแต่ง
รัฐบาลกรุงแคนเบอร์ราเปิดเผยว่า โรงเรียนรัฐจำนวน 71 แห่งจากทั้งหมด 94 แห่งในกรุงแคนเบอร์ราและชานเมืองโดยรอบ จะถูกสั่งปิดในวันนี้ หลังการตรวจสอบพบว่า มีการใช้ผลิตภัณฑ์ทรายอย่างแพร่หลาย โดยการสั่งปิดโรงเรียนมีขึ้นหลังจากที่โรงเรียนและศูนย์ดูแลเด็กเล็กในแคนเบอร์ราจำนวน 24 แห่ง ถูกสั่งปิดไปแล้วเมื่อวันศุกร์ (14 พ.ย.) โดยมีเพียง 2 แห่งเท่านั้นที่กลับมาเปิดทำการได้ในวันนี้
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะกรรมการกำกับดูแลด้านการแข่งขันทางการค้าและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (ACCC) ออกประกาศเรียกคืนผลิตภัณฑ์ทรายสีสำหรับตกแต่งชนิดหนึ่งเมื่อวันที่ 12 พ.ย. หลังผลการทดสอบในห้องปฏิบัติการพบแร่ใยหินไครโซไทล์ (chrysotile asbestos)
ต่อมา ACCC เปิดเผยในวันอาทิตย์ (16 พ.ย.) ว่า พบแร่ใยหินในผลิตภัณฑ์ทรายอีก 4 รายการ และระบุว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของสาธารณชน
อีเวตต์ เบอร์รี รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของกรุงแคนเบอร์ราให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุเอบีซี (ABC) ว่า ความเสี่ยงด้านสุขภาพต่อนักเรียนและบุคลากรนั้น มีไม่มากนัก แต่การปิดโรงเรียนอาจกินเวลานานหลายวัน พร้อมกับกล่าวว่า เจ้าหน้าที่ด้านการศึกษา เจ้าหน้าที่บริการอาคาร และอาสาสมัครได้ใช้เวลาตลอดสุดสัปดาห์ในการระบุและทำแผนที่การใช้ทรายในโรงเรียน เพื่อให้ผู้ประเมินสามารถดำเนินการกำจัดออกได้อย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ดี ACCC ระบุว่า ไม่พบการปนเปื้อนของแร่ใยหินชนิดที่สามารถผ่านช่องทางการหายใจ (respirable asbestos) ในตัวอย่างที่ผ่านการทดสอบ และประเมินว่าไม่น่าจะมีการฟุ้งกระจายออกมา เว้นแต่ทรายจะถูกบดหรือทำให้เป็นผงด้วยเครื่องจักร
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (17 พ.ย. 68)
