ชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่นเปิดเผยว่า เขาจะหารือกับริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีกลาโหมของออสเตรเลียที่กรุงโตเกียวในวันอาทิตย์นี้ (7 ธ.ค.) ท่ามกลางการเพิ่มกิจกรรมทางทหารของจีนในภูมิภาค
โคอิซูมิกล่าวในวันนี้ (5 ธ.ค.) ว่า การพบปะดังกล่าวจะเป็นการหารือแบบพบหน้าครั้งที่สองของทั้งสองฝ่าย หลังจากครั้งแรกจัดขึ้นเมื่อเดือนที่แล้วในมาเลเซีย โดยทั้งสองรัฐมนตรีมีแผนจะแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับสถานการณ์ความมั่นคงในภูมิภาค และหารือแนวทางยกระดับความร่วมมือด้านกลาโหมระหว่างสองประเทศ
โคอิซูมิกล่าวในการแถลงข่าวว่า ความร่วมมือด้านกลาโหมกับออสเตรเลียถือเป็นหัวใจสำคัญของการเป็นหุ้นส่วนกับประเทศที่มีค่านิยมสอดคล้องกัน และญี่ปุ่นจำเป็นต้องเสริมสร้างความร่วมมือนี้ให้มากขึ้นในด้านต่าง ๆ เช่น การประสานงานเชิงยุทธศาสตร์ การฝึกซ้อมร่วม การปฏิบัติการร่วม ตลอดจนความร่วมมือด้านอุปกรณ์และเทคโนโลยี
การพบปะระหว่างโคอิซูมิกับมาร์ลส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียด้วยนั้น จะเกิดขึ้นในขณะที่ภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกกำลังเผชิญความท้าทายด้านความมั่นคงจากประเทศต่าง ๆ เช่น จีนและเกาหลีเหนือ
ก่อนหน้าการประชุมระดับรัฐมนตรี มาร์ลส์มีกำหนดจะตรวจเยี่ยมอู่ต่อเรือของบริษัท มิตซูบิชิ เฮฟวีอินดัสตรีส์ ในนางาซากิ ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นในวันเสาร์ ซึ่งเป็นสถานที่ต่อเรือฟริเกตชั้นโมกามิ (Mogami-class frigate) โดยออสเตรเลียได้คัดเลือกเรือฟริเกตชั้นโมกามิรุ่นปรับปรุงให้เป็นแบบเรือหลักสำหรับกองเรือใหม่ของประเทศ
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (05 ธ.ค. 68)
