บิล เกตส์ มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ (Microsoft) ถอนตัวจากการร่วมงานประชุมสุดยอด “AI Impact Summit” ของอินเดียอย่างกะทันหันเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนถึงคิวขึ้นปาฐกถาพิเศษในวันพฤหัสบดี (19 ก.พ.) โดยการถอนตัวครั้งนี้เหมือนเป็นการซ้ำเติมงานใหญ่ระดับชาติที่โกลาหลอยู่แล้ว ทั้งจากความบกพร่องในการจัดการเรื่องฉาวกรณี “ย้อมแมว” หุ่นยนต์ และเสียงวิจารณ์ขรมจากผู้ร่วมงานเรื่องปัญหาจราจร
มูลนิธิเกตส์ชี้แจงสาเหตุที่เกตส์จะไม่ขึ้นเวทีว่า “เพื่อให้โฟกัสของงานยังคงมุ่งไปที่วาระสำคัญของการประชุมสุดยอด AI เป็นหลัก” ทั้งที่เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ ทางมูลนิธิเพิ่งจะออกมาปฏิเสธข่าวลือเรื่องที่เกตส์จะไม่มาและยืนยันว่าเกตส์จะมาร่วมงานตามกำหนดการเดิมแน่นอน
สำหรับกำหนดการในวันนี้ (19 ก.พ.) นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย จะขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ร่วมกับเอ็มมานูเอล มาครง ประธานาธิบดีฝรั่งเศส, ซุนดาร์ พิชัย ซีอีโอกูเกิล (Google), แซม อัลท์แมน ซีอีโอโอเพนเอไอ (OpenAI) และดาริโอ อะโมเดอี ซีอีโอแอนโทรปิก (Anthropic)
การถอนตัวของเกตส์ที่เกิดขึ้นตามหลังการยกเลิกของบิ๊กเนมอย่าง เจนเซน หวง จากอินวิเดีย (Nvidia) ยิ่งทำให้บรรยากาศการเปิดงานประชุมดูทุลักทุเล ทั้งที่งานนี้ถูกหมายมั่นปั้นมือให้เป็นเวทีด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) เวทีแรกและเวทีใหญ่ของกลุ่มประเทศซีกโลกใต้ (Global South) ซึ่งอินเดียหวังใช้ปักธงเป็นผู้นำด้านธรรมาภิบาล AI โลก
การยกเลิกทริปของเกตส์เกิดขึ้นคล้อยหลังการเปิดเผยอีเมลของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) เมื่อเดือนก่อน ซึ่งเปิดเผยให้เห็นการติดต่อพูดคุยระหว่างเจ้าหน้าที่มูลนิธิเกตส์ กับเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตนักการเงินผู้ล่วงลับที่ต้องคดีล่วงละเมิดทางเพศ
เอกสารดังกล่าวชี้ว่า เกตส์กับเอปสตีนนัดพบกันหลายครั้งหลังจากที่เอปสตีนพ้นโทษจำคุก เพื่อหารือเรื่องการขยายงานการกุศล ซึ่งเกตส์เคยออกมาพูดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเอปสตีนมีเพียงเรื่องงานการกุศลเท่านั้น และยอมรับว่าการไปพบเอปสตีนถือเป็นความผิดพลาด
อนึ่ง มูลนิธิเกตส์ ซึ่งก่อตั้งโดยบิล เกตส์ และอดีตภรรยาเมื่อปี 2543 ถือเป็นหนึ่งในแหล่งเงินทุนสนับสนุนโครงการสาธารณสุขระดับโลกที่ใหญ่ที่สุดในโลก
สำหรับงานประชุมสุดยอด AI ครั้งประวัติศาสตร์ของอินเดียนั้น กลายเป็นข่าวดังเรื่องความหละหลวมในการบริหารจัดการ ทำเอาผู้ร่วมงานต่างวิจารณ์ว่า รัฐบาลอินเดียขาดการวางแผนที่ดี ซ้ำร้าย จู่ ๆ ฮอลล์นิทรรศการก็ถูกสั่งปิดไม่ให้คนทั่วไปเข้าชมในวันนี้ (19 ก.พ.) ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้ผู้ร่วมงานยิ่งขึ้นไปอีก
ก่อนหน้านี้เมื่อวันพุธ (18 ก.พ.) มหาวิทยาลัยกัลโกเทียส (Galgotias) ของอินเดียเพิ่งถูกเชิญออกจากบูธจัดแสดง หลังมีทีมงานนำหุ่นยนต์สุนัขที่ผลิตในจีนและหาซื้อได้ทั่วไป มาโมเมว่าเป็นผลงานประดิษฐ์ของทางมหาวิทยาลัยเอง
ทั้งนี้ ชาวเน็ตพากันบ่นระงมเรื่องรถติดสาหัสจากการที่ตำรวจปิดถนนเพื่อเปิดทางให้ขบวนรถวีไอพี โดยคลิปวิดีโอในโซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธ เผยภาพผู้ร่วมงานจำนวนมากต้องเดินเท้าไกลหลายกิโลเมตรกลางกรุงนิวเดลี เพราะมีการปิดถนนจนรถวิ่งไม่ได้ ทั้งยังหาแท็กซี่ไม่ได้ และไม่มีรถรับส่งคอยบริการแต่อย่างใด
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (19 ก.พ. 69)
