ยอดผู้ใช้งานแอปพลิเคชันรับส่งข้อความ “ไลน์” (LINE) ในประเทศญี่ปุ่น ทะลุ 100 ล้านราย ณ สิ้นปี 2568 (ญี่ปุ่นมีประชากรราว 120 ล้านคน) หลังเปิดตัวมาได้เกือบ 15 ปี นับจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อปี 2554
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า เมื่อเดือนมี.ค. 2554 เกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 9.0 ที่สร้างความเสียหายอย่างหนักในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น ส่งผลให้ระบบโทรศัพท์ขัดข้องจนติดต่อกันไม่ได้ จึงเกิดความต้องการช่องทางการสื่อสารออนไลน์ที่ใช้งานง่าย และเพียงสามเดือนหลังจากนั้น แอป LINE ก็เปิดตัวในเดือนมิ.ย. 2554 โดยบริษัทผู้พัฒนาเดิมก่อนจะเปลี่ยนมาเป็น แอลวาย คอร์ปอเรชัน (LY Corp.) ผู้ให้บริการในปัจจุบัน
ในช่วงแรก LINE รองรับเพียงการส่งข้อความเท่านั้น แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในเดือนต.ค. 2554 เมื่อมีการเปิดตัว “สติกเกอร์” (Stickers) ซึ่งเป็นภาพวาดหรือรูปภาพที่ให้ผู้ใช้งานส่งเพื่อสื่ออารมณ์ความรู้สึกได้
ไดสุเกะ อาซาอิ เจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท เปิดเผยกับเกียวโดเมื่อช่วงปลายเดือนม.ค.ว่า สติกเกอร์ช่วยให้ผู้ใช้งานสื่ออารมณ์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น พร้อมเสริมว่า LINE แพร่หลายอย่างรวดเร็วเนื่องจากตอบโต้กันได้ไวกว่าการใช้อีเมล
นอกจากนี้ ปัจจุบัน LINE ยังมีบัญชีทางการ (Official Accounts) กว่า 1.3 ล้านบัญชีขององค์กรธุรกิจและหน่วยงานท้องถิ่น โดยบริษัทกำลังเร่งเชื่อมโยงผู้ใช้งานทั่วไปกับภาคธุรกิจผ่านแอป เช่น การเปิดให้ผู้ใช้งานจองโต๊ะร้านอาหาร เป็นต้น
“การใช้งานในภาคธุรกิจยังมีโอกาสเติบโตได้อีก” อาซาอิกล่าว “เราอยากทำให้ชีวิตประจำวันของผู้คนสะดวกสบายยิ่งขึ้น ทั้งในเรื่องการซื้อสินค้าและการติดต่อกับหน่วยงานท้องถิ่น”
ขณะเดียวกัน ความท้าทายที่บริษัทกำลังเผชิญอยู่คือ การคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้งาน และการป้องกันไม่ให้มิจฉาชีพใช้แอปเป็นเครื่องมือในการก่ออาชญากรรม เช่น การหลอกลวงฉ้อโกง
“เรากำลังร่วมมือกับตำรวจและได้วางระบบแจ้งเตือน (ภายในแอป) ทันทีที่ตรวจพบกลโกงรูปแบบใหม่ ๆ” อาซาอิกล่าว พร้อมระบุว่าบริษัทยังให้ความสำคัญสูงสุดกับการลงทุนด้านการปกป้องข้อมูล
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (23 ก.พ. 69)
