อินเดียส่งสัญญาณว่าอาจยุติการคัดค้านการขยายข้อตกลงระดับโลกที่ห้ามเก็บภาษีการส่งข้อมูลดิจิทัล เช่น การดาวน์โหลดและสตรีมมิง โดยถือเป็นการผ่อนปรนท่าทีครั้งสำคัญก่อนการประชุมองค์การการค้าโลก (WTO)
ในช่วงคืนวันศุกร์ (27 มี.ค.) อินเดียได้แจ้งต่อสมาชิก WTO ว่า พร้อมสนับสนุนการขยายข้อตกลงดังกล่าวออกไปอีก 2 ปี ซึ่งนับเป็นสัญญาณแรกของการเปลี่ยนจุดยืน ก่อนการหารือกันในวันนี้ (28 มี.ค.)
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะยอมรับการขยายเวลาระยะสั้นดังกล่าวหรือไม่ โดย เจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ระบุว่าสหรัฐฯ ไม่สนับสนุนการขยายแบบชั่วคราว และต้องการให้ข้อตกลงมีผลถาวร
ก่อนหน้านี้ ปิยูช โกยัล รัฐมนตรีพาณิชย์ของอินเดียได้แสดงความไม่แน่ใจต่อความพยายามของสหรัฐฯ ในการผลักดันให้มาตรการดังกล่าวมีผลถาวร ระหว่างการประชุม WTO ที่ประเทศแคเมอรูน โดยชี้ว่าประเด็นนี้ควรได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ ขณะที่ข้อตกลงมีกำหนดหมดอายุในเดือนนี้
นักการทูตอาวุโสเปิดเผยว่า จุดยืนของสหรัฐฯ และอินเดียยังคงแตกต่างกันอย่างมาก ขณะที่อีกฝ่ายระบุว่าสมาชิก WTO กำลังพยายามหาทางสายกลาง ด้วยการเสนอให้ขยายข้อตกลงออกไปนานกว่าการประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งถัดไป หรือราว 5-10 ปี แต่ยังไม่แน่ชัดว่าทั้งสองฝ่ายจะยอมรับหรือไม่
ภาคธุรกิจมองว่าการต่ออายุข้อตกลงมีความสำคัญต่อความแน่นอนของตลาด เนื่องจากกังวลว่าอาจมีการเรียกเก็บภาษี หากข้อตกลงสิ้นสุดลง ซึ่งจะกระทบต่อการค้าดิจิทัลข้ามพรมแดน
การพิจารณาประเด็นนี้ในการประชุม WTO ที่กรุงยาอุนเด เมืองหลวงของประเทศแคเมอรูน ถูกมองว่าเป็นบททดสอบสำคัญต่อบทบาทของ WTO ท่ามกลางความปั่นป่วนของการค้าโลกจากมาตรการภาษี รวมถึงผลกระทบต่อการขนส่ง ราคาพลังงาน และห่วงโซ่อุปทานจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง
ตลอดเกือบ 30 ปีที่ผ่านมา มาตรการห้ามเก็บภาษีอีคอมเมิร์ซได้รับการต่ออายุมาอย่างต่อเนื่อง โดยสหรัฐฯ ต้องการให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ เช่น Amazon, Microsoft และ Apple มีสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่มีเสถียรภาพ และหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการถูกเรียกเก็บภาษีในอนาคต
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (28 มี.ค. 69)
