ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ (29 มี.ค.) ว่า โครงการก่อสร้างโถงจัดเลี้ยง (Ballroom) แห่งใหม่ในทำเนียบขาวคืบหน้าเร็วกว่ากำหนดและใช้งบประมาณน้อยกว่าที่ตั้งไว้ แม้จะกำลังเผชิญข้อพิพาททางกฎหมายเพื่อขอให้ศาลสั่งระงับโครงการดังกล่าวก็ตาม
ปธน.ทรัมป์ได้นำภาพจำลองสามมิติแบบใหม่ของโถงจัดเลี้ยงมาโชว์ให้ผู้สื่อข่าวดู พร้อมตอบโต้กระแสวิจารณ์เรื่องการทุบอาคารฝั่งตะวันออก (East Wing) ของทำเนียบขาวทิ้งเพื่อหลีกทางให้โครงการนี้ โดยระบุว่า “งานคืบหน้าไปได้สวย เราถึงทำได้เร็วกว่ากำหนด”
แม้จะยังไม่มีกำหนดแล้วเสร็จที่แน่ชัด แต่ทำเนียบขาวยืนยันว่าโครงการนี้จะสร้างเสร็จ “ก่อนหน้าที่ปธน.ทรัมป์จะหมดวาระไปอีกนาน”
โครงการนี้เผชิญกระแสต่อต้านทั้งทางการเมืองและกฎหมาย โดยเฉพาะการถูกฟ้องร้องจากกองทุนอนุรักษ์โบราณสถานแห่งชาติสหรัฐฯ ซึ่งกล่าวหาว่ารัฐบาลลัดขั้นตอนการประเมินผลและละเลยการจัดประชาพิจารณ์ตามกฎหมาย ขณะที่ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางระบุว่า จะตัดสินใจภายในสิ้นเดือนมี.ค. นี้ว่าจะออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพื่อระงับการก่อสร้างระหว่างพิจารณาคดีหรือไม่
ก่อนหน้านี้ ปธน.ทรัมป์เคยประกาศว่า โครงการก่อสร้างมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐดังกล่าว จะใช้เงินทุนจากการบริจาคของภาคเอกชนทั้งหมด
ผู้นำสหรัฐฯ ยังระบุด้วยว่า โถงจัดเลี้ยงแห่งนี้แท้จริงแล้วเปรียบเสมือนอาคารกำบังให้กับศูนย์บัญชาการทางทหารขนาดมหึมาที่กำลังก่อสร้างอยู่ชั้นใต้ดิน โดยตัวโถงจะติดตั้งหน้าต่างกระจกกันกระสุนคุณภาพสูง และมีหลังคาที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันการโจมตีจากโดรนโดยเฉพาะ
“น่าเสียดายที่เราอยู่ในยุคที่การมีระบบป้องกันเหล่านี้ถือเป็นเรื่องดี” ปธน.ทรัมป์กล่าวเสริม
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (30 มี.ค. 69)
