เกิดเพลิงไหม้ที่โรงกลั่นน้ำมันของบริษัท วีวา เอเนอร์จี (Viva Energy) ในเมืองจีลอง รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย ห่างจากนครเมลเบิร์นไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 65 กิโลเมตร เมื่อเวลาประมาณ 23.00 น. ของวันพุธ (15 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น ส่งผลให้เกิดการระเบิดหลายครั้ง
โรงกลั่นดังกล่าวเป็น 1 ใน 2 โรงกลั่นน้ำมันที่ยังดำเนินการอยู่ในออสเตรเลีย โดยผลิตเชื้อเพลิงประมาณ 50% ของอุปทานเชื้อเพลิงในรัฐวิกตอเรีย และประมาณ 10% ของอุปทานเชื้อเพลิงทั้งประเทศ
คริส โบเวน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานออสเตรเลีย เปิดเผยในวันนี้ (16 เม.ย.) ว่า เหตุเพลิงไหม้ดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่ออุปทานเชื้อเพลิงของออสเตรเลีย แต่ยังไม่สามารถประเมินขอบเขตได้อย่างชัดเจน เนื่องจากเพลิงยังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง โดยในเช้าวันนี้ ทางโรงกลั่นได้ปรับลดกำลังการผลิตน้ำมันดีเซลและเชื้อเพลิงอากาศยานเพื่อความปลอดภัย
หน่วยดับเพลิงรัฐวิกตอเรียเปิดเผยว่า ต้นเพลิงเกิดขึ้นในหน่วยผลิตน้ำมันเบนซินของโรงกลั่น และมีเปลวไฟพวยพุ่งสูงถึง 60 เมตร อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่กู้ภัยและคนงานปลอดภัยดี ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ
ไมเคิล แมคกินเนส ผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยดับเพลิงรัฐวิกตอเรีย ระบุว่า เชื้อเพลิงไฮโดรคาร์บอนหลายชนิดเป็นเชื้อไฟ และคาดว่าเพลิงจะลุกไหม้ต่อเนื่องอีกหลายชั่วโมง
ทั้งนี้ ทางการได้ออกคำเตือนฉุกเฉินเรื่องควันในช่วงเช้ามืดวันนี้ โดยแนะนำให้ประชาชนในเมืองจีลองหลีกเลี่ยงการออกนอกอาคาร ปิดประตูหน้าต่างทุกบาน พร้อมทั้งงดใช้ระบบทำความร้อนและความเย็นชั่วคราว
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (16 เม.ย. 69)
