เน็กซ์สตาร์ มีเดีย กรุ๊ป (Nexstar Media Group) ยื่นคำร้องต่อศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เมื่อช่วงค่ำวันพุธ (20 พ.ค.) เพื่อขอให้เร่งพิจารณาทบทวนคำสั่งของศาลชั้นต้นที่ระงับการควบรวมกิจการกับคู่แข่งอย่าง เท็กน่า (Tegna) โดยระบุว่าความล่าช้าดังกล่าวส่งผลให้บริษัทสูญเสียเม็ดเงินไปแล้วหลายสิบล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นความเสียหายที่ไม่สามารถเรียกคืนได้
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 17 เม.ย. ผู้พิพากษารัฐแคลิฟอร์เนียได้มีคำสั่งระงับข้อตกลงมูลค่า 6.2 พันล้านดอลลาร์ดังกล่าวไว้ชั่วคราว หลังจากกลุ่มอัยการสูงสุดจาก 12 รัฐ และบริษัทไดเรกทีวี (DirecTV) ยื่นคัดค้าน โดยดีลนี้จะนำไปสู่การสร้างกลุ่มสถานีโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ซึ่งจะครอบคลุมถึง 80% ของครัวเรือนทั่วประเทศ
เน็กซ์สตาร์ต้องการให้ศาลอุทธรณ์ภาค 9 ของสหรัฐฯ นัดไต่สวนด้วยวาจาสำหรับข้อตกลงนี้ภายในเดือนส.ค. ขณะเดียวกัน เน็กซ์สตาร์ยังถูกยื่นคัดค้านในอีกคดีซึ่งอยู่ระหว่างการพิจารณาว่า ขนาดของข้อตกลงดังกล่าวเข้าข่ายละเมิดกฎหมายรัฐบาลกลางที่จำกัดขนาดของบริษัทผู้แพร่ภาพกระจายเสียงหรือไม่
ทางเน็กซ์สตาร์ได้ออกโรงเตือนว่า ขณะนี้กำลังเสี่ยงต่อการสูญเสียพนักงานคนสำคัญและผู้ดำเนินรายการหน้าจออย่างถาวร รวมถึงความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่สำคัญกำลังเสื่อมถอยลง พร้อมระบุว่า เท็กน่า ซึ่งปัจจุบันยังคงต้องดำเนินกิจการแยกกัน ไม่สามารถดำเนินแผนลดต้นทุนตามที่ทางเท็กน่าเคยประเมินว่ามีความจำเป็นต้องทำ
ด้านกลุ่มรัฐที่ยื่นคัดค้าน นำโดยแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์กโต้แย้งว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะนำไปสู่การผูกขาดรายการโทรทัศน์โดยกลุ่มคนเพียงไม่กี่ราย ลดการจ้างงานในท้องถิ่น ส่งผลให้ค่าบริการเคเบิลสูงขึ้น และกระทบอย่างหนักต่อการนำเสนอข่าวสารและเนื้อหาอื่น ๆ ให้กับชาวอเมริกันทั่วประเทศ
ทั้งนี้ ทั้งสองบริษัทได้เร่งปิดดีลทันทีหลังจากกระทรวงยุติธรรมและคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) อนุมัติข้อตกลงเมื่อวันที่ 19 มี.ค. ที่ผ่านมา
หากศาลอุทธรณ์ไม่กลับคำสั่งเดิม การพิจารณาคดีในข้อพิพาทนี้อาจยังไม่เริ่มขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2570 โดยทั้งสองฝ่ายมีกำหนดส่งเอกสารต่อศาลภายในวันที่ 8 ก.ค. นี้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (21 พ.ค. 69)
