แกวิน นิวซอม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในพื้นที่ออเรนจ์เคาน์ตีเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (23 พ.ค.) หลังเจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องเร่งทำงานแข่งกับเวลา เพื่อลดอุณหภูมิของถังบรรจุสารเคมีระเหยง่าย ณ โรงงานแห่งหนึ่งในเมืองการ์เดนโกรฟ
ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียระบุในแถลงการณ์ว่า “ความปลอดภัยของชาวออเรนจ์เคาน์ตีต้องมาก่อนเป็นอันดับแรก” พร้อมเสริมว่าทางการแคลิฟอร์เนียกำลังระดมทรัพยากรทุกส่วนที่มี เพื่อสนับสนุนเจ้าหน้าที่หน้างานและช่วยเหลือชุมชนที่ได้รับผลกระทบ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การประกาศภาวะฉุกเฉินในครั้งนี้จะช่วยให้ส่วนกลางสามารถจัดสรรงบประมาณและกำลังพลเพิ่มเติม รวมถึงเร่งประสานงานระหว่างหน่วยงานท้องถิ่น ระดับรัฐ และหน่วยงานรัฐบาลกลาง เพื่อคลี่คลายวิกฤตที่เกิดขึ้น ณ โรงงานของบริษัท จีเคเอ็น แอโรสเปซ (GKN Aerospace) ซึ่งถังบรรจุสารเมทิลเมทาคริเลต (MMA) เกิดความร้อนสะสมจนอุณหภูมิพุ่งสูงและอยู่ในสภาพไม่คงที่มานานหลายวัน โดยสาร MMA นี้เป็นสารเคมีอุตสาหกรรมที่ไวไฟสูง มักใช้ในการผลิตพลาสติกอะคริลิกและชิ้นส่วนในอุตสาหกรรมการบิน
สถานการณ์เริ่มทวีความรุนแรงและน่ากังวลขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากอุณหภูมิภายในถังเคมีเจ้าปัญหายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดขยับขึ้นไปแตะราว 32.22 องศาเซลเซียส จากวันก่อนหน้าที่อยู่ราว 25 องศาเซลเซียส
ด้านเจ้าหน้าที่ดับเพลิงออกมาเตือนว่า ความร้อนที่เพิ่มขึ้นไม่หยุดนี้อาจส่งผลให้เกิดฉากทัศน์เลวร้ายได้ 2 แนวทาง คือ ถังบรรจุอาจจะปริแตกจนสารเคมีพิษรั่วไหลเป็นวงกว้าง หรือถังอาจจะระเบิดจนสร้างความเสียหายลามไปถึงถังเก็บสารเคมีอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงกัน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (24 พ.ค. 69)
