กองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) แถลงเมื่อวันอังคาร (26 พ.ค.) ว่า ทางกองทัพได้ลงนามในสัญญาจัดซื้อจัดจ้างมูลค่า 2.29 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กับบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) เพื่อพัฒนาเครือข่ายสื่อสารผ่านดาวเทียมความเร็วสูงที่มีระบบรักษาความปลอดภัย สำหรับใช้เชื่อมต่อระบบเซนเซอร์ทางทหารและแพลตฟอร์มอาวุธต่าง ๆ ทั่วโลก
ข้อตกลงนี้เป็นสัญญาจัดซื้อจัดจ้างรูปแบบพิเศษประเภทราคาคงที่ ซึ่งครอบคลุมการพัฒนาโครงข่ายหลักของเครือข่ายข้อมูลอวกาศ (SDN) ซึ่งเป็นโครงสร้างเครือข่ายที่ทนทานสูง ช่วยให้กองทัพสามารถรับส่งข้อมูลปริมาณมากได้อย่างรวดเร็วและมีความหน่วงต่ำ
กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ระบุว่า สเปซเอ็กซ์จะต้องส่งมอบระบบต้นแบบที่พร้อมใช้งานจริงอย่างสมบูรณ์ภายในสิ้นปี 2570
นอกจากภารกิจอื่นแล้ว เครือข่าย SDN จะทำหน้าที่เป็นช่องทางส่งผ่านข้อมูลเพื่อเชื่อมโยงระบบตรวจจับเตือนภัยและติดตามขีปนาวุธ เข้ากับขีปนาวุธสกัดกั้นได้แบบเกือบเรียลไทม์ ซึ่งขีดความสามารถนี้ถือเป็นรากฐานสำคัญของโครงการโล่ป้องกันขีปนาวุธ “โกลเดนโดม” (Golden Dome) ของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
พันเอก ไรอัน เฟรเซอร์ รักษาการผู้อำนวยการฝ่ายจัดหาและบริหารโครงการของกองทัพอวกาศ แถลงว่า “โครงข่ายหลัก SDN นี้ดึงเอาจุดเด่นของนวัตกรรมเชิงพาณิชย์มาใช้ เพื่อวางรากฐานอันแข็งแกร่งให้กับภารกิจ SDN ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการรบของกำลังพลในสนามรบได้อย่างมหาศาล”
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เปิดเผยว่า โครงข่ายหลัก SDN คือกลุ่มดาวเทียมวงโคจรระดับต่ำของโลกจำนวนมาก (pLEO) ซึ่งจะเชื่อมโยงกันแบบใยข่ายเพื่อให้บริการสื่อสารครอบคลุมทั่วโลก โดยจะทำงานร่วมกับระบบส่งผ่านข้อมูล (Transport Layer) ของสำนักงานพัฒนาอวกาศ (SDA) เพื่อสร้างสถาปัตยกรรมที่เป็นเอกภาพ สำหรับรองรับการรับส่งข้อมูลสำคัญในภารกิจของกระทรวงกลาโหมทั้งในปัจจุบันและอนาคต
ทั้งนี้ กองทัพอวกาศระบุว่า มีแผนจะคัดเลือกผู้รับเหมาเพิ่มเติม เพื่อจัดสร้างดาวเทียมและพัฒนาองค์ประกอบอื่น ๆ ของเครือข่ายในช่วงฤดูร้อนปีนี้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (27 พ.ค. 69)
