คณะลูกขุนสหรัฐฯ ตัดสินว่า แอนดรูว์ เลฟต์ นักลงทุนชื่อดัง มีความผิดฐานฉ้อโกงหลักทรัพย์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (1 มิ.ย.) ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของกลุ่มนักลงทุนสายชอร์ต ที่มักโจมตีบริษัทจดทะเบียนทั้งในและต่างประเทศว่าฉ้อโกงหรือบริหารงานผิดพลาดมาตลอดหลายปี
จุดเริ่มต้นของคดีนี้เกิดขึ้นเมื่อเดือนก.ค. 2567 เมื่อทางการสหรัฐฯ ตั้งข้อหาเลฟต์ว่าปั่นหุ้นและหลอกลวงนักลงทุน โดยบิดเบือนข้อมูลการถือครองหุ้นในหลายบริษัท รวมถึงอินวิเดีย (Nvidia) และเทสลา (Tesla) เพื่อทำกำไรไม่ต่ำกว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม เลฟต์ ซึ่งเป็นผู้บริหารบริษัทซิทรอน รีเสิร์ช (Citron Research) ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหามาโดยตลอด
อัยการระบุว่า เลฟต์ใช้ชื่อเสียงและอิทธิพลผ่านโซเชียลมีเดียและรายการโทรทัศน์เพื่อปั่นหุ้นที่ตนถืออยู่ เพื่อลวงให้นักลงทุนรายย่อยหลงเชื่อว่าเขาลงทุนจริง แต่แท้จริงแล้วเขากลับแอบปิดสถานะเพื่อทำกำไรอย่างรวดเร็วจากความผันผวนของราคาหุ้นในระยะสั้น นอกจากนี้ เลฟต์ยังถูกกล่าวหาว่าแอบส่งข้อมูลวงในให้กองทุนเฮดจ์ฟันด์เพื่อแลกกับค่าตอบแทนก่อนจะประกาศจุดยืนการลงทุนต่อสาธารณะ และใช้ใบแจ้งหนี้ปลอมเพื่อปกปิดการฮั้วกันในครั้งนี้
ในช่วงการพิจารณาคดีที่ยาวนานถึง 15 วัน อัยการชี้ว่าเลฟต์เป็นเพียงพวกฉวยโอกาสที่หาเงินจากการสร้างความตื่นตระหนกให้รายย่อย ขณะที่ฝ่ายจำเลยโต้แย้งว่าเลฟต์เชื่อในบทวิเคราะห์ของตนจริง ๆ ซึ่งในคดีนี้ เลฟต์ตัดสินใจขึ้นเบิกความด้วยตัวเองเพื่ออธิบายการตัดสินใจลงทุน
หลังการหารือกัน 2 วัน คณะลูกขุนตัดสินให้เลฟต์มีความผิดฐานวางแผนฉ้อโกงหลักทรัพย์ และมีความผิดในข้อหาอื่น ๆ อีก 12 กระทง จากทั้งหมด 16 กระทงที่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายหุ้นรายตัว ส่วนอีก 4 กระทงนั้นศาลยกฟ้อง
เลฟต์โพสต์ผ่านบัญชีเอ็กซ์ของซิทรอน รีเสิร์ช หลังทราบคำตัดสินว่า “พวกเราไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของคณะลูกขุน และเรื่องนี้จะยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ เราจะสู้ต่อไปเพื่อเสรีภาพในการพูด ความซื่อตรง และโอกาส ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของประเทศนี้ เรื่องนี้ยังไม่จบ”
สำหรับบทลงโทษ เลฟต์อาจต้องเผชิญโทษจำคุกสูงสุด 25 ปี ในความผิดฐานวางแผนฉ้อโกงหลักทรัพย์ 1 กระทง และสูงสุดกระทงละ 20 ปี สำหรับข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์ในกระทงที่เหลือ โดยศาลนัดฟังคำพิพากษากำหนดโทษในวันที่ 31 ส.ค. นี้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (02 มิ.ย. 69)
