คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และการลงทุนของออสเตรเลีย (ASIC) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลกิจการ ประกาศในวันนี้ (5 มิ.ย.) ว่า ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการต่อผู้สอบบัญชีซึ่งเป็นหุ้นส่วนของบริษัทเคพีเอ็มจี (KPMG) ในออสเตรเลียจำนวน 3 ราย จากกรณีที่มีผู้แจ้งเบาะแสว่าบริษัทได้นำข้อมูลลับของลูกค้าไปใช้ในทางที่ผิด เพื่อแย่งชิงสัญญาประมูลงานตรวจสอบบัญชีมูลค่ามหาศาล
ทั้งนี้ KPMG เป็นหนึ่งในบริษัทตรวจสอบบัญชีและที่ปรึกษาทางธุรกิจชั้นนำระดับโลก
จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้มาจากข้อกล่าวหาที่ว่า หุ้นส่วนที่เป็นแกนนำทีมตรวจสอบบัญชีได้นำเอกสารลับการประชุมคณะกรรมการของบริษัทอสังหาริมทรัพย์เลนด์ลีส (Lendlease) ไปใช้เป็นข้อมูลสนับสนุนการเสนอราคาเพื่อประมูลงานตรวจสอบบัญชีของธนาคารเวสต์แพค (Westpac) และบริษัทอสังหาริมทรัพย์เด็กซัส (Dexus)
เมื่อเดือนมี.ค. ที่ผ่านมา เดโบราห์ โอนีล สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคแรงงานซึ่งเป็นพรรครัฐบาลออสเตรเลีย ได้นำข้อกล่าวหาของผู้แจ้งเบาะแสนี้มาเปิดเผยกลางรัฐสภา ขณะที่ KPMG ได้ดำเนินการตรวจสอบภายในแล้วแต่ไม่พบหลักฐานการกระทำผิด จึงได้ว่าจ้างบริษัทกฎหมายอัลเลนส์ (Allens) ให้เข้ามาดำเนินการตรวจสอบจากภายนอกแทน
ต่อมาในเดือนเม.ย. ASIC ได้เริ่มดำเนินการตรวจสอบขั้นต้นต่อ KPMG และหลังจากที่ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) และหัวหน้าฝ่ายตรวจสอบบัญชีของ KPMG ออสเตรเลีย ได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ASIC ได้ยกระดับเป็นการสอบสวนอย่างเป็นทางการ
ในช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ASIC ได้เริ่มกระบวนการสอบสวนอย่างเป็นทางการ พร้อมทั้งออกคำสั่งทางกฎหมายบังคับให้ KPMG ส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องหลายฉบับ ขณะเดียวกัน เมื่อวันพุธ (3 มิ.ย.) KPMG แถลงว่า ไอลีน ฮอกเกตต์ หนึ่งในผู้สอบบัญชีที่ถูกกล่าวหา ได้ก้าวลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) แล้ว แต่จะยังคงทำงานเป็นหุ้นส่วนฝ่ายตรวจสอบบัญชีต่อไป
ล่าสุดในวันนี้ ซาราห์ คอร์ต ประธาน ASIC ได้ชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการวุฒิสภาว่า ขณะนี้มีผู้สอบบัญชีรับอนุญาต 3 รายที่อยู่ในข่ายการสอบสวน ซึ่งรวมถึง พอล โรเจอร์ส และ ไอลีน ฮอกเกตต์ ซึ่งเป็นสองรายชื่อที่ผู้แจ้งเบาะแสระบุไว้ ส่วนอีก 1 รายยังไม่มีการเปิดเผยชื่อ
ประธาน ASIC ยอมรับว่ามีความกังวลอย่างยิ่งต่อข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบดังกล่าว แต่ระบุว่าสถานการณ์ในตอนนี้ยังมีข้อมูลใหม่หลั่งไหลเข้ามาเรื่อย ๆ นอกจากนี้ ASIC ยังระบุถึงข้อจำกัดทางกฎหมายว่า หน่วยงานไม่มีอำนาจในการกำกับดูแล KPMG ในภาพรวมได้เนื่องจากโครงสร้างองค์กรที่เป็นแบบห้างหุ้นส่วน โดยมีอำนาจกำกับดูแลและเอาผิดได้เฉพาะผู้สอบบัญชีเป็นรายบุคคลเท่านั้น
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (05 มิ.ย. 69)
