แอนดี เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรีเมืองเกรตเทอร์แมนเชสเตอร์ คว้าชัยชนะในการเลือกตั้งซ่อมสมาชิกรัฐสภาในเขตเลือกตั้งเมกเกอร์ฟีลด์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ ตามผลการนับคะแนนที่เปิดเผยในวันนี้ (19 มิ.ย.) ซึ่งเป็นการปูทางให้เขากลับเข้าสู่รัฐสภา และอาจนำไปสู่การท้าชิงตำแหน่งผู้นำพรรคแรงงาน (Labour Party) ในเร็ว ๆ นี้
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า หลังจากประชาชนออกไปใช้สิทธิ์ลงคะแนนเสียงที่คูหาตลอดทั้งวันพฤหัสบดี (18 มิ.ย.) ผลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการระบุว่า เบิร์นแฮม ซึ่งลงสมัครในนามพรรครัฐบาลอย่างพรรคแรงงาน กวาดคะแนนเสียงไปได้ถึง 24,937 คะแนน เอาชนะ โรเบิร์ต เคนยอน ผู้สมัครจากพรรคปฏิรูปสหราชอาณาจักร (Reform UK) ที่ได้ไป 15,696 คะแนน ตามมาด้วย รีเบกกา เชพเพิร์ด จากพรรคเรสโตร์บริเตน (Restore Britain) 3,111 คะแนน และ ไมเคิล วินสแตนลีย์ จากพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ได้เพียง 997 คะแนน
เบิร์นแฮมถูกจับตามองว่าเป็นตัวเต็งและผู้ท้าชิงคนสำคัญของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ผู้นำพรรคแรงงานคนปัจจุบัน โดยเบิร์นแฮมได้ประกาศจุดยืนระหว่างการประชันวิสัยทัศน์ทางโทรทัศน์เมื่อช่วงต้นเดือนนี้ว่า เขาพร้อมที่จะเข้าสู่การแข่งขันชิงตำแหน่งผู้นำพรรคแรงงาน หากเขาสามารถคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้และได้กลับเข้าสู่รัฐสภา
ตามระเบียบของพรรคแรงงาน ก้าวต่อไปของเบิร์นแฮมคือการรวบรวมเสียงสนับสนุนให้ถึงเกณฑ์กำหนด โดยเขาจะต้องได้รับการสนับสนุนจากสส.พรรคแรงงานจำนวน 20% หรือคิดเป็น 81 คน (รวมถึงตัวเขาเองด้วย) เพื่อยื่นท้าชิงตำแหน่งผู้นำพรรคอย่างเป็นทางการ
เบิร์นแฮมก้าวเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรครั้งแรกในปี 2544 และเคยดำรงตำแหน่งระดับสูงหลายตำแหน่งในพรรคแรงงาน เขาเคยลงสมัครชิงตำแหน่งผู้นำพรรคมาแล้วสองครั้งในปี 2553 และ 2558 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ก่อนที่จะตัดสินใจอำลารัฐสภาในปี 2560 เพื่อมารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเกรตเทอร์แมนเชสเตอร์ กระทั่งได้โอกาสหวนคืนสู่การเมืองระดับชาติอีกครั้งผ่านการเลือกตั้งซ่อมในครั้งนี้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (19 มิ.ย. 69)
