กลุ่มฮูตีประกาศว่าได้ยิงขีปนาวุธนำวิถีและส่งโดรนเข้าโจมตีท่าอากาศยานนานาชาติอับฮา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซาอุดีอาระเบียเมื่อวันจันทร์ (13 ก.ค.) เพื่อตอบโต้เหตุโจมตีทางอากาศใส่ท่าอากาศยานนานาชาติซานาในช่วงเช้าวันเดียวกัน
ยะห์ยา ซะรีอ์ โฆษกทหารกลุ่มฮูตี แถลงผ่านสถานีโทรทัศน์อัลมะซีเราะฮ์ (Al-Masirah TV) ของทางกลุ่มว่า ปฏิบัติการครั้งนี้มุ่งเป้าโจมตีท่าอากาศยานอับฮา ด้วยขีปนาวุธนำวิถีและโดรนจำนวนหนึ่ง พร้อมระบุว่าปฏิบัติการดังกล่าว “บรรลุเป้าหมายอย่างประสบความสำเร็จ” แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับความเสียหายหรือตัวเลขผู้บาดเจ็บ
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน โฆษกกองกำลังพันธมิตรเพื่อเยเมนแถลงว่า ระบบป้องกันภัยทางอากาศของซาอุดีอาระเบียได้ตอบโต้ต่อ “ภัยคุกคาม” จากขีปนาวุธนำวิถีที่กลุ่มฮูตียิงเข้ามายังพื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศ
เตือนสายการบินเลี่ยงน่านฟ้าซาอุฯ
โฆษกกลุ่มฮูตียังเตือนสายการบินต่าง ๆ ให้หลีกเลี่ยงการใช้น่านฟ้าซาอุดีอาระเบีย จนกว่าจะมีการยกเลิกข้อจำกัดด้านเที่ยวบินเข้า-ออกท่าอากาศยานนานาชาติซานา พร้อมระบุว่า ซาอุดีอาระเบียต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาจากการยกระดับความรุนแรงครั้งล่าสุดนี้ และลั่นวาจาว่า กองกำลังฮูตีจะดำเนินมาตรการเพิ่มเติมเพื่อยุติสิ่งที่ทางกลุ่มเรียกว่าเป็นมาตรการปิดกั้นสนามบินซานา
ชนวนเหตุจากการสกัดเครื่องบินโดยสารอิหร่าน
ความตึงเครียดครั้งนี้ปะทุขึ้นและบานปลายอย่างรวดเร็วตั้งแต่ช่วงเช้าวันจันทร์ (13 ก.ค.) หลังเกิดเหตุเผชิญหน้าเกี่ยวกับเครื่องบินโดยสารของอิหร่านที่นำคณะผู้แทนระดับสูงของกลุ่มฮูตีเดินทางจากกรุงเตหะรานมุ่งหน้าสู่กรุงซานา
รัฐบาลเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย กล่าวหาอิหร่านว่าละเมิดอธิปไตยของเยเมนจากการเปิดเที่ยวบินตรงมายังกรุงซานาซึ่งเป็นพื้นที่ควบคุมของกลุ่มฮูตี พร้อมระบุว่าเที่ยวบินดังกล่าวอาจถูกใช้เพื่อขนส่งกำลังพลทางทหารและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค แต่อย่างไรก็ดี ทางกลุ่มฮูตีปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
ในเวลาต่อมา เกิดเหตุโจมตีทางอากาศใส่รันเวย์ของสนามบินซานาซึ่งควบคุมโดยกลุ่มฮูตี ในขณะที่เครื่องบินโดยสารของอิหร่านกำลังบินเข้าใกล้เมืองหลวง ส่งผลให้เครื่องบินลำดังกล่าวต้องเปลี่ยนเส้นทางไปลงจอดที่สนามบินฮุดัยดะฮ์ ในเมืองท่าริมฝั่งทะเลแดงของเยเมนแทน
กลุ่มฮูตีระบุว่าการโจมตีทางอากาศดังกล่าวเป็นฝีมือของเครื่องบินรบซาอุดีอาระเบีย ขณะที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายรัฐบาลเยเมนเปิดเผยว่า รันเวย์สนามบินตกเป็นเป้าหมายการโจมตีเพื่อสกัดไม่ให้เครื่องบินของอิหร่านลงจอด ส่วนทางฝั่งซาอุดีอาระเบียยังไม่มีแถลงการณ์ใด ๆ ออกมาในทันทีเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้
ทั้งนี้ เยเมนเผชิญกับความขัดแย้งและการสู้รบยืดเยื้อมาตั้งแต่ปลายปี 2557 หลังจากกลุ่มฮูตีบุกเข้ายึดกรุงซานา ส่งผลให้กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบียต้องเข้ามาแทรกแซงทางทหารในปีถัดมา เพื่อสนับสนุนรัฐบาลเยเมนที่นานาชาติให้การรับรอง
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กัลยาณี ชีวะพานิช
