สตาร์บัคส์เกาหลี (Starbucks Korea) เปิดเผยในวันนี้ (14 ก.ค.) ว่า บริษัทจะงดจัดโปรโมชัน e-Frequency ประจำฤดูร้อนในปีนี้ เพื่อมุ่งเน้นการฟื้นฟูความเชื่อมั่นของลูกค้า หลังเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับโปรโมชันที่เชื่อมโยงกับเหตุการณ์ทางการเมือง
แคมเปญ e-Frequency เป็นกิจกรรมส่งเสริมการขายหลักของบริษัท ซึ่งโดยปกติจัดขึ้นปีละ 2 ครั้ง ในช่วงฤดูร้อนและฤดูหนาว โดยลูกค้าที่ซื้อเครื่องดื่มชงสดครบตามจำนวนที่กำหนดและเป็นไปตามเงื่อนไข จะได้รับของสมนาคุณรุ่นลิมิเต็ด
ทั้งนี้ สตาร์บัคส์เกาหลีได้จัดแคมเปญออนไลน์ “Tank Day” เมื่อวันที่ 18 พ.ค. ซึ่งตรงกับวันครบรอบเหตุการณ์การลุกฮือเรียกร้องประชาธิปไตยที่ควังจู เมื่อวันที่ 18 พ.ค. 2523 โดยมีการจัดโปรโมชันจำหน่ายชุดแก้วน้ำลาย “รถถัง” ในราคาพิเศษ แต่ถูกยกเลิกภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังเปิดตัว ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่า รถถังสื่อถึงภาพจำการใช้กำลังของกองทัพในการปราบปรามผู้ชุมนุมในเหตุการณ์ดังกล่าว
ต่อมาในวันที่ 19 พ.ค. ชอง ยง-จิน ประธานกลุ่มบริษัทชินเซเก (Shinsegae Group) ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของอีมาร์ท (E-Mart Inc.) ผู้ดำเนินธุรกิจสตาร์บัคส์เกาหลี ได้ออกมาขอโทษต่อกรณีโปรโมชันดังกล่าว ขณะที่สำนักงานใหญ่ของสตาร์บัคส์ในสหรัฐอเมริกาก็ได้ออกแถลงการณ์ขอโทษเช่นกัน
เมื่อวันที่ 22 มิ.ย. สตาร์บัคส์เกาหลีได้ปิดให้บริการร้านทุกสาขาทั่วประเทศเป็นการชั่วคราวเพื่อจัดการฝึกอบรมพนักงาน โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความตระหนักรู้ด้านประวัติศาสตร์และความอ่อนไหวต่อประเด็นทางสังคม
โดย ปรียพรรณ มีสุข/กัลยาณี ชีวะพานิช
