กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนออกแถลงการณ์ยืนยันว่า ไม่มีการปิดช่องแคบบับ เอล-มันเดบแต่อย่างใด โดยมาตรการปิดล้อมทางทะเลที่มีการประกาศใช้ จะมีผลบังคับใช้เฉพาะกับเรือที่เกี่ยวข้องกับซาอุดีอาระเบียเท่านั้น
ทั้งนี้ ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่ผ่าน X นายโมฮัมเหม็ด อับดุล-ซาลาม โฆษกของกลุ่มฮูตี ปฏิเสธรายงานที่ระบุว่าช่องแคบดังกล่าวถูกปิด
“ไม่มีการปิดช่องแคบบับ เอล-มันเดบ ตามที่บางฝ่ายพยายามเผยแพร่” นายอับดุล-ซาลาม กล่าว พร้อมระบุว่า มาตรการของกลุ่มฮูตีส่งผลกระทบเฉพาะซาอุดีอาระเบียเท่านั้น
นายอับดุล-ซาลาม ระบุว่า มาตรการดังกล่าวมีขึ้นเพื่อตอบโต้ต่อการที่ซาอุดีอาระเบียได้ทำการปิดล้อมพื้นที่ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี และเพื่อรับประกันความมั่นคง อธิปไตย และเอกราชของประชาชนชาวเยเมน
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา กลุ่มฮูตีได้ประกาศห้ามเรือที่เกี่ยวข้องกับซาอุดีอาระเบียแล่นผ่านช่องแคบบับ เอล-มันเดบแต่ โดยอ้างว่าซาอุดีอาระเบียยังคงปิดล้อมพื้นที่ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี
ต่อมาในวันพฤหัสบดี กลุ่มฮูตีได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย 2 ลำในทะเลแดง โดยอ้างว่าเรือทั้งสองลำได้ฝ่าฝืนมาตรการห้ามเดินเรือดังกล่าว
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ โพสต์ข้อความบน Truth Social วานนี้ เตือนว่า หากกลุ่มฮูตีทำการโจมตีเรือในช่องแคบบับ เอล-มันเดบอีกครั้ง สหรัฐก็จะทำการโจมตีอิหร่านรวมทั้งกลุ่มฮูตีอย่างหนัก
ทั้งนี้ เยเมนตกอยู่ในภาวะสงครามตั้งแต่ปลายปี 2557 เมื่อกลุ่มฮูตียึดกรุงซานา เมืองหลวงของประเทศ และพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของเยเมน ส่งผลให้ในปีถัดมา กองกำลังผสมที่นำโดยซาอุดีอาระเบียเข้ามาแทรกแซงเพื่อสนับสนุนรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการยอมรับจากประชาคมระหว่างประเทศ
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ
