กลุ่มฮูตีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านปฏิเสธรายงานข่าวที่ว่า ทางกลุ่มกำลังพิจารณาเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่แล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ (Bab el-Mandeb) พร้อมยืนยันว่า เรือจากญี่ปุ่นและประเทศอื่น ๆ จะไม่ตกเป็นเป้าหมายการโจมตี หลังกลุ่มฮูตีประกาศปิดล้อมทางทะเลบริเวณช่องแคบบับเอลมันเดบไม่ให้เรือที่เชื่อมโยงกับซาอุดีอาระเบียแล่นผ่าน
เจ้าหน้าที่ฮูตีให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเกียวโดผ่านทางโทรศัพท์วันนี้ (30 ก.ค.) ว่า กลุ่มฮูตีจะไม่ขัดขวางเสรีภาพในการเดินเรือ พร้อมปฏิเสธรายงานที่ระบุว่า กลุ่มฮูตีกำลังพิจารณาเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่แล่นผ่านเส้นทางดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระบุว่า เรือทุกลำที่ต้องการเดินทางผ่านเส้นทางเดินเรือนี้จะต้องได้รับอนุญาตจากกลุ่มฮูตีก่อน
ช่องแคบบับเอลมันเดบ ซึ่งเชื่อมทะเลแดงกับอ่าวเอเดน ได้กลายเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบทางเลือก หลังช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการขนส่งพลังงานของโลก ต้องเผชิญภาวะปิดใช้งานโดยพฤตินัย นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่านในช่วงปลายเดือนก.พ.
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่พึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางอย่างมาก ทำให้ความเคลื่อนไหวในเส้นทางเดินเรือดังกล่าวอาจส่งผลต่อความมั่นคงด้านพลังงานของญี่ปุ่นและตลาดน้ำมันโลกได้
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/ปนัยดา ปัทมโกวิท
