อังกฤษกวาดล้างการหลอกให้ส่วนลด-สมัครสมาชิก หวังช่วยผู้บริโภคบรรเทาค่าครองชีพ

แอนดี เบอร์แนม นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ประกาศมาตรการปราบปรามพฤติกรรมหลอกลวงให้ส่วนลดและสร้างกับดักการสมัครสมาชิก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการบรรเทาแรงกดดันด้านค่าครองชีพของประชาชน

รัฐบาลอังกฤษประกาศในวันอาทิตย์ (9 ส.ค.) ว่าภายใต้มาตรการดังกล่าวนั้น รัฐบาลจะดำเนินการเพื่อหยุดยั้งผู้ค้าปลีกไม่ให้ใช้วิธีการต่าง ๆ เช่น การตั้งราคาสินค้าให้สูงเกินจริงก่อนที่จะโฆษณาแจกส่วนลด พร้อมระบุเพิ่มเติมว่า รัฐบาลจะประชุมหารือในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ เพื่อประเมินว่าควรจะห้ามพฤติกรรมดังกล่าวอย่างชัดเจนภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคที่ใช้ในปัจจุบันหรือไม่

ส่วนกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการสมัครสมาชิกจะมีผลบังคับใช้ในเดือนม.ค. 2570 โดยกำหนดให้ภาคธุรกิจต้องให้ข้อมูลที่ชัดเจนยิ่งขึ้น มีการแจ้งเตือนการต่ออายุ และจัดให้มีช่องทางการยกเลิกสมาชิกที่ง่ายขึ้น รวมถึงให้ผู้บริโภคมีระยะเวลา 14 วันในการพิจารณายกเลิกสัญญาบางประเภทหลังจากมีการต่ออายุ

รัฐบาลระบุว่า อังกฤษมีการสมัครใช้งานบริการต่าง ๆ ประมาณ 155 ล้านรายการ โดยผู้บริโภคต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 1.6 พันล้านปอนด์ (2.15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปีไปกับการสมัครสมาชิกที่ไม่ต้องการ

ทั้งนี้ เบอร์แนมกล่าวว่า มาตรการเหล่านี้เป็นมาตรการแรกในชุดมาตรการที่รัฐบาลเรียกว่า “การแก้ไขปัญหาในชีวิตประจำวัน” (Everyday Fixes) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดแรงกดดันด้านการเงินของภาคครัวเรือน

“เรากำลังยุติการลดราคาที่หลอกลวง หากสินค้าใดโฆษณาว่าลดครึ่งราคา ก็ควรจะเป็นราคาครึ่งหนึ่งจริง ๆ นอกจากนี้ เรายังทำให้การยกเลิกสมาชิกทำได้ง่าย เช่นเดียวกับตอนที่สมัคร” นายกรัฐมนตรีอังกฤษกล่าว

การดำเนินการดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่าเบอร์แนมยังคงเดินหน้าใช้มาตรการบรรเทาวิกฤตค่าครองชีพผ่านการใช้มาตรการต่าง ๆ โดยล่าสุดเมื่อวันที่ 23 ก.ค.ที่ผ่านมา เบอร์แนมประกาศว่าจะปรับลดอัตราภาษีธุรกิจให้กับผู้ประกอบการผับ คลับ และสถานที่จัดงานแสดงดนตรี ลง 20% ตั้งแต่เดือนเม.ย.ปีหน้า พร้อมกับให้คำมั่นว่าจะปกป้องธุรกิจที่เป็นหัวใจของชุมชนอังกฤษ

รัฐบาลอังกฤษประเมินว่า การดำเนินการดังกล่าวจะช่วยให้ผู้ประกอบธุรกิจประเภทผับสามารถประหยัดเงินได้ประมาณ 1,100 ปอนด์ (1,472.35 ดอลลาร์สหรัฐ) ในปีหน้า และจะส่งผลดีต่อสถานประกอบการต่าง ๆ เกือบ 32,000 แห่ง

เบอร์แนมเข้าดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอังกฤษอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 ก.ค. โดยเขาให้คำมั่นสัญญาในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในวันดังกล่าวว่า “เราจะทำให้ช่วงเวลานี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของอังกฤษ โดยนำเสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 40 ปี อันจะนำมาซึ่งรูปแบบการเมืองใหม่และรูปแบบเศรษฐกิจใหม่”

เบอร์แนมกล่าวว่า รัฐบาลภายใต้การนำของเขาจะออกมาตรการช่วยเหลือค่าครองชีพ และจากนั้นจะเปิดตัวแผนระยะยาว 10 ปีสำหรับอังกฤษในช่วงปลายปีนี้

โดย รัตนา พงศ์ทวิช/ปรียพรรณ มีสุข