ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีคำสั่งเมื่อวันจันทร์ (10 ส.ค.) ให้จำหน่ายคดีอาญาข้อหาฉ้อโกงและติดสินบนของ โกตัม อดานี มหาเศรษฐีชาวอินเดียอย่างเป็นทางการ ตามคำร้องขอของกระทรวงยุติธรรมในยุครัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
นิโคลัส การอฟิส ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เขตบรูคลิน อนุมัติคำร้องขอถอนฟ้องของอัยการฝ่ายรัฐบาล ซึ่งถือเป็นกรณีที่เกิดขึ้นได้ยากในคดีอาชญากรรมคอปกขาว
ผู้พิพากษาระบุว่า ในทางกฎหมาย อำนาจของศาลในการยับยั้งอัยการไม่ให้ถอนฟ้องนั้นมีจำกัด อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาย้ำว่า คำสั่งจำหน่ายคดีนี้ไม่ได้หมายความว่าอดานีพ้นผิด และไม่ได้แสดงว่าศาลเห็นชอบกับการตัดสินใจของกระทรวงยุติธรรม
ข้อกังวล 2 ประการจากผู้พิพากษา:
1. อัยการใช้ดุลยพินิจเพียงลำพัง: ผู้พิพากษาชี้ว่า เทรนต์ แมกคอตเตอร์ รองผู้ช่วยอัยการสูงสุด ตัดสินใจถอนฟ้องร่วมกับทีมทนายความของอดานีโดยใช้ดุลยพินิจของตนเอง โดยมองข้ามความเห็นทางวิชาชีพของอัยการและเจ้าหน้าที่สืบสวนที่ทำคดีนี้มาตั้งแต่แรก
2. ข้อเสนอทางการเงินสุ่มเสี่ยงกระทบหลักนิติธรรม: ศาลได้ไต่สวนประเด็นที่อดานีเคยสัญญาจะนำเงินมาลงทุนในสหรัฐฯ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ แม้ศาลเชื่อว่าคำสัญญานี้ไม่ใช่เหตุผลหลักในการถอนฟ้อง แต่การที่ทีมทนายของอดานีพยายามยื่นข้อเสนอทางการเงินเพื่อขอให้ยุติคดีหลายครั้ง ถือเป็นเรื่องที่สาธารณชนต้องพิจารณาเองว่า ข้อเสนอในลักษณะนี้ส่งผลอย่างไรต่อความเสมอภาคในกระบวนการยุติธรรมและหลักนิติธรรม
นอกจากนี้ ศาลยังขอข้อมูลเพิ่มเติมจากกระทรวงยุติธรรมเพื่อพิจารณาว่าจะจำหน่ายคดีของจำเลยรายอื่นในคดีนี้ด้วยหรือไม่
ด้านอดานีได้โพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) ยินดีต่อคำตัดสินของศาล โดยระบุว่าขอน้อมรับด้วยความถ่อมตนและเคารพต่อกระบวนการยุติธรรมอย่างยิ่ง
สำหรับคดีดังกล่าว อดานีถูกฟ้องร้องเมื่อปี 2567 ในข้อหาตกลงติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐบาลอินเดียเพื่อให้บริษัทในเครืออดานี กรุ๊ป (Adani Group) ได้รับอนุมัติโครงการโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ พร้อมทั้งบิดเบือนข้อมูลด้านการต่อต้านการทุจริตต่อนักลงทุนชาวอเมริกัน ซึ่งอดานีปฏิเสธข้อกล่าวหามาโดยตลอดและไม่เคยเดินทางมาปรากฏตัวที่ศาลสหรัฐฯ
ทั้งนี้ ในส่วนของคดีแพ่งที่เกี่ยวข้องกัน โกตัม อดานี และ ซาการ์ อดานี ผู้เป็นหลานชาย ได้ยินยอมจ่ายค่าปรับรวม 18 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (6 ล้าน และ 12 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ) เพื่อยุติคดีกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ (SEC) ขณะที่บริษัท อดานี เอ็นเตอร์ไพรเซส (Adani Enterprises) ตกลงจ่ายเงิน 275 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แก่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ เพื่อยุติข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรอิหร่าน
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กัลยาณี ชีวะพานิช
