นายออสแตน กูลส์บี ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) สาขาชิคาโก กล่าวว่า เขารู้สึกมีความหวังจากการที่ภาวะเงินเฟ้อเริ่มชะลอตัวลงในช่วงที่ผ่านมา แต่เขาต้องการเห็นแนวโน้มดังกล่าวดำเนินต่อไปอีกหลายเดือน เพื่อให้มั่นใจว่าเงินเฟ้อกำลังลดลงกลับไปสู่เป้าหมาย 2% ของเฟด
นายกูลส์บีให้สัมภาษณ์ต่อสำนักข่าวบลูมเบิร์กเมื่อวันศุกร์ว่า ตัวเลขเงินเฟ้อจากดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในช่วงฤดูร้อน ส่งสัญญาณที่น่าพอใจว่าแรงกระทบต่อราคาบางส่วนจากช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา เช่น ภาษีนำเข้าและต้นทุนราคาน้ำมันที่สูงขึ้น กำลังค่อย ๆ ส่งผ่านและคลี่คลายไปทั่วระบบเศรษฐกิจ
นายกูลส์บีกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม เรามีช่วงเวลาประมาณ 5 หรือ 6 เดือนที่เงินเฟ้อเคลื่อนไปในทิศทางที่ไม่ถูกต้อง และระดับโดยรวมก็ยังคงสูงเกินไป ผมจึงต้องบอกว่าผมรู้สึกมีความหวังจากช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา และหากเราได้เห็นตัวเลขในลักษณะเดียวกับเดือนมิถุนายนต่อเนื่องกัน 3-4 เดือน ผมก็จะรู้สึกมั่นใจมากขึ้นว่าเรากำลังมุ่งหน้ากลับไปสู่ระดับ 2%”
ประธานเฟดสาขาชิคาโก กล่าวว่า ขณะนี้เงินเฟ้อเป็นความกังวลหลักของเขา ขณะที่เศรษฐกิจสหรัฐยังคงมีเสถียรภาพ
การที่เงินเฟ้อพุ่งสูงหลังเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยได้ทะลุ 7% ในปี 2565 และยังไม่เคยกลับมาแตะเป้าหมาย 2% เป็นเวลานานกว่า 5 ปี ทำให้นายกูลส์บีใช้ความระมัดระวังมากขึ้นในการรับมือกับปัญหาเงินเฟ้อในปัจจุบัน
นายกูลส์บีกล่าวว่า “ผมคิดว่าประสบการณ์ทั้งสองช่วงมีอิทธิพลต่อแนวคิดของผมเกี่ยวกับนโยบายในตอนนี้ ทำให้ผมต้องระมัดระวังมากขึ้น และให้ความสนใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในด้านเงินเฟ้อมากขึ้น เพราะเราเคยเห็นจากเหตุการณ์ในอดีต รวมถึงในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาแล้วว่า เมื่อเงินเฟ้อเริ่มเร่งตัวขึ้น การทำให้มันลดลงอาจเป็นเรื่องเจ็บปวดและทำได้ยาก”
แม้เจ้าหน้าที่เฟดมีมติคงอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเดือนก.ค.เป็นครั้งที่ 5 ติดต่อกัน แต่เจ้าหน้าที่จำนวนมากขึ้นดูเหมือนจะกังวลว่าเงินเฟ้ออาจไม่กลับเข้าสู่เป้าหมาย หากไม่มีการขึ้นอัตราดอกเบี้ย โดยกรรมการเฟด 3 รายลงมติไม่เห็นด้วยในการประชุมเดือนกรกฎาคม และสนับสนุนให้ขึ้นดอกเบี้ย 0.25%
นายกูลส์บียังแสดงความผิดหวังต่อข้อมูลด้านผลิตภาพ ซึ่งชะลอตัวลงในช่วงไตรมาสที่ผ่านมา หลังจากเคยอยู่ในระดับสูงในปีที่แล้ว โดยเขาหวังว่านี่จะเป็นเพียงความผันผวนชั่วคราวของข้อมูล
นายกูลส์บีเคยเตือนว่า การเพิ่มขึ้นของผลิตภาพที่เร็วขึ้นไม่ได้หมายความว่า ธนาคารกลางควรลดอัตราดอกเบี้ยลงเสมอไป เขาให้เหตุผลว่า ผลิตภาพที่เพิ่มขึ้นสามารถกระตุ้นให้เกิดการลงทุนขนาดใหญ่ได้ เช่นเดียวกับเม็ดเงินจำนวนมหาศาลที่กำลังไหลเข้าสู่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ในขณะนี้ และอาจทำให้เศรษฐกิจร้อนแรงเกินไปได้
นอกจากนี้ นายกูลส์บียังกล่าวว่า เขาไม่มีความเห็นเกี่ยวกับจำนวนครั้งของการประชุมนโยบายการเงินที่เหมาะสมว่าควรเป็นเท่าใด โดยปัจจุบัน เฟดมีการประชุมทั้งหมด 8 ครั้งต่อปี และเขากำลังรอฟังข้อเสนอแนะจากคณะทำงาน 5 ชุดที่นายเควิน วอร์ช ประธานเฟด จัดตั้งขึ้น เพื่อพิจารณาเรื่องดังกล่าวและประเด็นอื่น ๆ
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ
