สัญญาน้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส (WTI) ตลาดนิวยอร์กปิดบวกแตะระดับสูงสุดในรอบกว่า 3 สัปดาห์ในวันอังคาร (18 ส.ค.) หลังจากอิหร่านได้แสดงท่าทีแข็งกร้าวมากขึ้นและประกาศว่าช่องแคบฮอร์มุซจะยังคงถูกปิดต่อไป ขณะที่สหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะขยายเวลาการทำข้อตกลงหยุดยิงกับอิหร่าน ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวได้บั่นทอนความหวังเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพเพื่อยุติสงครามของทั้งสองฝ่าย
ทั้งนี้ สัญญาน้ำมันดิบ WTI [WTI.X] ส่งมอบเดือนก.ย. เพิ่มขึ้น 44 เซนต์ หรือ 0.52% ปิดที่ 84.94 ดอลลาร์/บาร์เรล
ส่วนสัญญาน้ำมันดิบเบรนท์ (BRENT) [BRENT.X] ส่งมอบเดือนต.ค. เพิ่มขึ้น 15 เซนต์ หรือ 0.17% ปิดที่ 91.02 ดอลลาร์/บาร์เรล
โมฮัมหมัด บาเกอร์ กาลีบาฟ ประธานรัฐสภาอิหร่านและหัวหน้าคณะเจรจาของอิหร่าน กล่าวในวันอังคารว่า ช่องแคบฮอร์มุซจะยังคงถูกปิดต่อไป จนกว่าสหรัฐจะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของอิหร่าน ซึ่งรวมถึงการยกเลิกการปิดล้อมทางทะเลต่ออิหร่าน ยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันอิหร่าน และปลดอายัดทรัพย์สินของอิหร่านในต่างประเทศ
ถ้อยแถลงของกาลิบาฟมีขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิหร่านรายหนึ่งเปิดเผยกับสื่อในวันจันทร์ว่า อิหร่านจะปรับเปลี่ยนไปสู่ท่าทีทางการทหารแบบ “รุกเต็มรูปแบบ” เนื่องจากความพยายามในการยุติสงครามอย่างถาวรกับสหรัฐฯ ได้หยุดชะงักลง
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ยืนยันว่าจะไม่ขยายข้อตกลงหยุดยิงกับอิหร่าน พร้อมกับกล่าวว่า ขณะนี้สหรัฐฯ ไม่มีการเจรจาใดๆ กับอิหร่าน และการปิดล้อมทางทะเลยังคงมีผลบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบ ส่วนช่องแคบฮอร์มุซยังคงเปิดและสามารถเดินเรือได้ตามปกติ โดยทุ่นระเบิดในทะเลทั้งหมดได้ถูกเก็บกู้หรือทำลายแล้ว
อย่างไรก็ตาม ราคาน้ำมันปรับตัวลงในกรอบจำกัด หลังจากมีรายงานว่าการขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซปรับตัวเพิ่มขึ้น โดยแหล่งข่าวเปิดเผยว่า บริษัท Saudi Aramco ของรัฐบาลซาอุดีอาระเบียได้เริ่มกลับมาขนถ่ายน้ำมันจากช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง และกำลังเสนอขายน้ำมันผ่านระบบการขนถ่ายจากเรือสู่เรือ (ship-to-ship transfers) นอกชายฝั่งฟูไจราห์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
ขณะเดียวกันมีรายงานว่า บริษัทผู้ให้บริการขนส่งทางเรือรายใหญ่ของจีน 2 ราย เริ่มดำเนินการขนถ่ายน้ำมันนอกน่านน้ำอ่าวอาหรับแล้วเช่นกัน
สำหรับความเคลื่อนไหวด้านอื่น ๆ นั้น รายงานระบุว่ากลุ่มฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการหนุนหลังโดยอิหร่าน ได้ยิงขีปนาวุธโจมตีเรือของกองทัพซาอุดีอาระเบียและเรืออารักขา 4 ลำในทะเลแดง
ด้านหน่วยปฏิบัติการด้านการค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักร (UKMTO) เปิดเผยในวันอังคารว่า เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธขณะแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อห้องเครื่อง และส่งผลให้มีลูกเรือได้รับบาดเจ็บ
โดย รัตนา พงศ์ทวิช
