กองเรือแปซิฟิกของรัสเซียเปิดเผยในวันพฤหัสบดี (20 ส.ค.) ว่า ได้ทำการทดสอบยิงขีปนาวุธนอกชายฝั่งหมู่เกาะที่รัสเซียยึดครองแต่ญี่ปุ่นอ้างสิทธิ์อธิปไตย ท่ามกลางข้อพิพาทดินแดนที่ทวีความตึงเครียดขึ้น หลังประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน เดินทางเยือนพื้นที่ดังกล่าวเป็นครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
แม้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการทดสอบจัดขึ้นเมื่อใด แต่การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียเรียกตัว อากิระ มูโตะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำรัสเซียเข้าพบ เพื่อคัดค้านกรณีที่ญี่ปุ่นประท้วงการเดินทางเยือนพื้นที่ของปูติน
ทั้งนี้ ปูตินได้เดินทางเยือนเกาะเอโทโรฟุ ซึ่งเป็นเกาะขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดา 4 เกาะที่ญี่ปุ่นเรียกรวมกันว่า “ดินแดนทางเหนือ” (Northern Territories) ขณะที่รัสเซียเรียกว่า “หมู่เกาะคูริลตอนใต้” (Southern Kurils) เมื่อวันที่ 13 ส.ค. ที่ผ่านมา
กองทัพเรือระบุว่า การทดสอบดังกล่าวปฏิบัติการโดยหน่วยที่ติดตั้งระบบขีปนาวุธยิงจากฝั่งสู่เรือ “บาสเตียน” (Bastion) ซึ่งประจำการอยู่บนเกาะเอโทโรฟุ
นอกจากนี้ เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี “วารยัก” (Varyag) ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือแปซิฟิก พร้อมด้วยเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ “ออมสก์” (Omsk) ได้เข้าร่วมการทดสอบยิงขีปนาวุธในครั้งนี้ด้วย
รายงานจากกองเรือฯ เผยว่า การทดสอบดังกล่าวเป็นการจำลองการโจมตีเรือรบข้าศึก และประสบความสำเร็จในการยิงทำลายเป้าหมายทั้งหมดในระยะอย่างน้อย 300 กิโลเมตร
ด้าน โทชิมิตสึ โมเตกิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น แถลงต่อผู้สื่อข่าวระหว่างเยือนประเทศโอมานว่า “เราไม่อาจยอมรับความเคลื่อนไหว (ของรัสเซีย) ในการเสริมกำลังทางทหารบนเกาะทางเหนือทั้งสี่แห่งได้ เนื่องจากขัดต่อจุดยืนของประเทศเราอย่างชัดเจน”
ทางการญี่ปุ่นระบุว่า เกาะดังกล่าว ซึ่งรวมถึงเกาะคูนาชิริ เกาะชิโกตัน และหมู่เกาะฮาโบไม ถูกสหภาพโซเวียตเข้ายึดครองอย่างผิดกฎหมายหลังญี่ปุ่นประกาศยอมจำนนในสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อวันที่ 15 ส.ค. 2488 ขณะที่รัสเซียยืนยันว่าการกระทำดังกล่าวชอบธรรม และเกาะเหล่านี้ได้กลายเป็นดินแดนของรัสเซียอันเป็นผลพวงจากสงคราม
อนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับรัสเซียตกอยู่ในภาวะตึงเครียดหนัก นับตั้งแต่รัสเซียเปิดฉากรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบในปี 2565 ส่งผลให้ญี่ปุ่นร่วมมือกับกลุ่มประเทศ G7 บังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียอย่างต่อเนื่อง
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
