นายเอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คลัง เปิดเผยว่า ในการร่วมคณะเดินทางเยือนประเทศนิวซีแลนด์ของนายกรัฐมนตรีได้เจรจาเชิญชวนบริษัท NZAero ซึ่งเป็นบริษัทผลิตเครื่องบินเล็ก และอากาศยานชั้นนำของประเทศนิวซีแลนด์เข้ามาร่วมลงทุนเทคโนโลยีการบินขั้นสูงและธุรกิจซ่อมแซมอากาศยานในไทย เนื่องจากประเทศไทยมีแผนที่จะลงทุนศูนย์ซ่อมอากาศยาน (MRO) ในพื้นที่เขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) อยู่แล้ว ซึ่งรัฐบาลไทยพร้อมจะอำนวยความสะดวกในการลงทุนผ่านช่องทาง Fast Track เพื่อปลดล็อกอุปสรรคให้กับนักลงทุนที่ต้องการเข้ามาลงทุนในประเทศไทย
“ประเทศไทยเราเป็นลูกค้าของ NZAero มีการซื้อเครื่องบินจากบริษัทนี้มายาวนาน โดยในการหารือกันกับผู้บริหารของบริษัทได้เชิญชวนให้ไปลงทุนตั้งโรงงานผลิต และศูนย์ซ่อมในประเทศไทย เพราะว่า เรามีโปรเจ็กต์ในการทำ MRO ในพื้นที่ EEC อยู่แล้ว” นายเอกนิติ กล่าว
นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรี ได้กล่าวว่า จะให้กองทัพอากาศของไทยพิจารณาซื้อเครื่องบินฝึกบินเพิ่มจากบริษัท NZAero เพื่อมาใช้ในภารกิจฝึกหัดนักบินเพิ่มเติม
ทั้งนี้บริษัท NZAero เป็นผู้นำด้านการผลิตอากาศยานเชิงพาณิชย์ของนิวซีแลนด์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 70 ปี เป็นบริษัทที่มีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับกองทัพอากาศไทย โดยเฉพาะเครื่องบินฝึกหัดรุ่น CT4 หรือที่รู้จักกันในชื่อรหัส “The Chicken” ซึ่งอยู่คู่การบินไทยมาถึง 54 ปี และใช้ผลิตนักบินมาแล้วกว่า 3,500 คนตั้งแต่ปี 2516 โดยบริษัทได้มีการส่งมอบเครื่องบินไปยังประเทศไทยแล้วราว 70 ลำ
โดย ฐานิสร์ ทองนอก/รัชดา คงขุนเทียน
