กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) เปิดตัวโครงการนำร่องนำภาพถ่ายดาวเทียมและเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาช่วยประเมินพื้นที่เพาะปลูกและคาดการณ์ผลผลิตพืชไร่ เพื่อแก้ปัญหาตัวเลขคลาดเคลื่อนและกอบกู้ความเชื่อมั่น หลังเกษตรกรทั่วประเทศวิจารณ์ว่าข้อมูลของภาครัฐไม่น่าเชื่อถือ จนส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าเกษตรในตลาด
เมื่อวันอังคาร (1 ก.ย.) บรูก โรลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ได้ชี้แจงแผนพัฒนาระบบข้อมูลสมัยใหม่ในงานแสดงนวัตกรรมการเกษตร Farm Progress Show ที่เมืองบูน รัฐไอโอวา หลังกระทรวงฯ เปิดเวทีรับฟังความคิดเห็นจากชาวไร่และกลุ่มเกษตรกรมาตลอดทั้งเดือน ซึ่งสะท้อนถึงความไม่พอใจต่อนโยบายของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในช่วงที่เศรษฐกิจภาคการเกษตรกำลังซบเซา
โรลลินส์กล่าวในงานว่า “เราจะทดลองใช้ภาพถ่ายดาวเทียมที่พัฒนาให้คมชัดขึ้น โดยร่วมมือกับองค์การนาซา (NASA) และหน่วยงานรัฐบาลกลางทั่วประเทศ เพื่อหาวิธีรายงานข้อมูลให้แม่นยำยิ่งขึ้น”
ที่ผ่านมา เกษตรกร ผู้ค้าธัญพืช และนักเศรษฐศาสตร์ ต่างวิจารณ์การปรับลดเจ้าหน้าที่ครั้งใหญ่ของ USDA ว่ากระทบต่อการเก็บข้อมูลสถิติ โดยเฉพาะรายงานของสำนักงานสถิติการเกษตรแห่งชาติ (NASS) ที่ชี้นำทิศทางตลาดสินค้าโภคภัณฑ์และราคาผลผลิตที่เกษตรกรจะขายได้โดยตรง
ความไม่พอใจปะทุขึ้นหลังจาก USDA เผยแพร่ตัวเลขประเมินรอบสุดท้ายเมื่อเดือนม.ค. 2569 ส่งผลให้ราคาธัญพืชที่ตกต่ำอยู่แล้วทรุดตัวลงไปอีกกว่า 5% ซ้ำเติมชาวไร่ที่หารายได้ยากลำบากอยู่แล้ว นอกจากนี้ ตัวเลขคาดการณ์พื้นที่ปลูกข้าวโพดในปี 2568 ระหว่างรอบแรกกับรอบสุดท้าย ยังมีส่วนต่างห่างกันมากอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
โครงการนี้จะนำเครื่องมือภูมิสารสนเทศและแบบจำลองพืชผลมาใช้ร่วมกับการสำรวจความคิดเห็นของเกษตรกร ทั้งยังศึกษาการนำระบบ AI และแมชชีนเลิร์นนิงเข้ามาช่วยด้วย
สก็อตต์ ฮัทชินส์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรฯ ด้านการวิจัย การศึกษา และเศรษฐศาสตร์ อธิบายว่า เป้าหมายคือช่วยให้เกษตรกรส่งข้อมูลได้ง่ายขึ้น เช่น ตอบแบบสอบถามออนไลน์ หรือดึงข้อมูลเดิมที่กระทรวงฯ มีอยู่แล้วมาใส่ล่วงหน้าเพื่อลดความยุ่งยาก แม้ฮัทชินส์จะไม่ได้ระบุกรอบเวลาชัดเจน แต่ยืนยันหนักแน่นว่าจะผลักดันให้เห็นผลลัพธ์ก่อนหมดวาระอย่างแน่นอน
เกษตรกรคนหนึ่งจากรัฐไอโอวาที่มาร่วมงาน Farm Progress Show เปิดเผยว่า วิธีเก็บข้อมูลบางอย่างไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 2510 พร้อมกับเสริมว่า โครงการนี้เป็นโครงการใหญ่และมีข้อจำกัดหลายอย่าง แต่เขาก็ยังมีมุมมองบวก
ทั้งนี้ รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ยอมรับว่า เกษตรกรสูญเสียความเชื่อมั่นไปมาก และกระทรวงฯ จำเป็นต้องเร่งฟื้นฟูความไว้วางใจในฐานข้อมูลสถิติของรัฐให้กลับคืนมาโดยเร็ว
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปรียพรรณ มีสุข
