ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ แสดงความหวังว่า สงครามกับอิหร่านที่ยืดเยื้อเข้าสู่เดือนที่ 7 ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด แม้สถานการณ์ความขัดแย้งในภูมิภาคจะทวีความรุนแรงขึ้น หลังกองทัพอากาศซาอุดีอาระเบียเปิดฉากโจมตีในเยเมน ขณะที่กลุ่มกบฏฮูตีตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธและส่งโดรนโจมตีเมืองต่าง ๆ ของซาอุดีอาระเบีย
ปธน. ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อช่วงค่ำวันพุธ (16 ก.ย.) เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังมีรายงานการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างซาอุดีอาระเบียกับกลุ่มฮูตีว่า “เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสงครามจะใกล้สิ้นสุดลงแล้ว พวกเขา (อิหร่าน) ต้องการทำข้อตกลง ซึ่งเราคงต้องรอดูต่อไปว่าจะออกมาเป็นอย่างไร” พร้อมเสริมว่า ตนได้รับการติดต่อจากอิหร่าน “โดยตรง” แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
ทั้งนี้ สงครามดังกล่าวปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 28 ก.พ. เมื่อสหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่าน ก่อนที่เตหะรานจะยิงตอบโต้อิสราเอลและฐานทัพสหรัฐฯ ในกลุ่มประเทศอ่าวเปอร์เซีย โดยที่ผ่านมา ทรัมป์ปรับเปลี่ยนเป้าหมายและกรอบเวลาในการยุติสงครามมาโดยตลอด
การรุกคืบสายฟ้าแลบของกลุ่มกบฏฮูตีที่อิหร่านหนุนหลังตามแนวชายฝั่งทะเลแดง และการโจมตีซาอุดีอาระเบียจนท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตก (East-West oil pipeline) เสียหาย สะท้อนถึงการขยายขอบเขตอิทธิพลของอิหร่านในสงคราม และเพิ่มความเสี่ยงต่อวิกฤตอุปทานน้ำมันโลก
กลุ่มผู้ค้าน้ำมันเตือนว่า หากท่อส่งน้ำมันดังกล่าวต้องหยุดส่งน้ำมันเป็นเวลานาน อาจส่งผลให้อุปทานน้ำมันทั่วโลกหายไปสูงถึง 4% ขณะที่ทางการซาอุดีอาระเบียยังไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าจะสามารถกลับมาเดินท่อส่งน้ำมันได้เมื่อใด
ยิ่งไปกว่านั้น การที่สงครามลุกลามเข้าสู่เยเมนยังซ้ำเติมภาวะขาดแคลนพลังงานทั่วโลก หลังจากสงครามก่อนหน้านี้ได้ตัดขาดการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเคยเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ถึง 1 ใน 5 ของโลก
วิกฤตดังกล่าวส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ [BRENT.X] เมื่อวันพุธเคลื่อนไหวอยู่ที่ราว 108 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ใกล้ระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนพ.ค. ขณะที่ราคาขายปลีกน้ำมันดีเซลในสหรัฐฯ พุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่กว่า 6.30 ดอลลาร์ต่อแกลลอน โดยราคาน้ำมันดิบและน้ำมันขายปลีกหน้าปั๊มที่พุ่งสูงนี้ กำลังกลายเป็นแรงกดดันทางการเมืองครั้งใหญ่ต่อพรรครีพับลิกัน ก่อนถึงศึกเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพ.ย.
ด้านสำนักข่าวแอกซิออส (Axios) สื่อออนไลน์ของสหรัฐฯ รายงานเมื่อวันพุธโดยอ้างแหล่งข่าวว่า ปธน.ทรัมป์มีกำหนดพบหารือกับผู้นำคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ (GCC) นอกรอบการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (UNGA) ณ นครนิวยอร์ก ในวันอังคารหน้า (22 ก.ย.) เพื่อหารือแนวทางขั้นต่อไปในสงครามกับอิหร่าน
รายงานระบุว่า ปธน.ทรัมป์มีกำหนดพบกับผู้นำประเทศหรือรัฐมนตรีต่างประเทศจาก 6 ชาติสมาชิก GCC ซึ่งประกอบด้วย ซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE), กาตาร์, บาห์เรน, คูเวต และโอมาน
ด้าน ยาห์ยา ซารี โฆษกกองทัพกลุ่มฮูตี แถลงว่า ทางกลุ่มได้เปิดฉากยิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีท่าเรือน้ำมันยันบุ (Yanbu) ริมทะเลแดงของซาอุดีอาระเบีย และฐานทัพอากาศคามิส มูชาอิต (Khamis Mushait) ทางตอนใต้ของซาอุดีอาระเบีย แม้ไม่ได้ระบุเวลาการโจมตีที่แน่ชัดก็ตาม
ความขัดแย้งระหว่างพันธมิตรนำโดยซาอุดีอาระเบียและกลุ่มฮูตีที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 2558 และเคยสงบลงตามข้อตกลงหยุดยิงนั้น ได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงอีกครั้งหลังกลุ่มฮูตีประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบียเมื่อเดือนก.ค. ที่ผ่านมา
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กัลยาณี ชีวะพานิช
