แอนดี เบอร์แนม นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร เตรียม “เปิดอกคุย” กับประชาชนในวันนี้ (29 ก.ย.) เพื่อชี้แจงถึงสิ่งที่จำเป็นต้องทำเพื่อแก้ไขปัญหาเชิงลึกของประเทศ เช่น ระบบ Social Care และการเข้าควบคุมกิจการสาธารณูปโภค โดยการแถลงดังกล่าวจะมีขึ้นระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมใหญ่ของพรรคแรงงานเป็นครั้งแรกในฐานะนายกรัฐมนตรี
ในการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งนี้ นายกฯ เบอร์แนมจะเปิดเผยแผนการปรับลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน ด้วยการประกาศจัดตั้ง “เกรตบริติชกริด” (Great British Grid) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐแห่งใหม่ที่มีเป้าหมายในการเร่งรัดการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าสำหรับภาคธุรกิจ พร้อมทั้งช่วยขับเคลื่อนการฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมของประเทศ
เบอร์แนม อดีตนายกเทศมนตรีซึ่งก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแทนเคียร์ สตาร์เมอร์ เมื่อเดือนก.ค. ที่ผ่านมา กำลังเผชิญแรงกดดันให้เปิดเผยแผนการดำเนินงานของรัฐบาลที่มีความชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากขึ้น นอกเหนือไปจากความพยายามเบื้องต้นในการมอบ “พื้นที่พักหายใจหายคอ” ให้แก่ประชาชนจากวิกฤตแรงกดดันด้านค่าครองชีพ
ภาคธุรกิจระบุว่า แม้รัฐบาลดำเนินมาตรการเร่งด่วนไปบ้างแล้ว เช่น การจำกัดเพดานค่าโดยสารรถประจำทาง และการยกเว้นการจัดเก็บภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) สำหรับค่าไฟฟ้า แต่ยุทธศาสตร์ในการผลักดันเป้าหมายระยะยาวที่ใหญ่กว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการคลี่คลายวิกฤตระบบ Social Care (ระบบช่วยเหลือผู้ที่ไม่สามารถดูแลตนเองได้ในชีวิตประจำวัน เช่น ผู้สูงอายุ ผู้พิการ และเด็กกลุ่มเปราะบาง) การดึงกิจการสาธารณูปโภคบางส่วนกลับมาอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของรัฐ ตลอดจนการสร้างงานเพิ่มเติม ยังคงขาดรายละเอียดที่ชัดเจน
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (27 ก.ย.) นายกฯ เบอร์แนมได้ปรับเปลี่ยนกรอบเวลาของการแก้ไขระบบ Social Care ที่เคยให้คำมั่นสัญญาไว้ โดยเขาระบุว่าจะนำเสนอแผนปฏิรูปดังกล่าวในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งถัดไป ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นภายในช่วงกลางปี 2572
การขยายกรอบเวลาดังกล่าวจะช่วยลดแรงกดดันและความจำเป็นในการปรับขึ้นภาษีครั้งใหญ่ หรือการปรับลดงบประมาณรายจ่ายลงอย่างกะทันหันในทันที ถึงกระนั้น นายกฯ เบอร์แนมอาจเปิดรับฟังข้อเสนอจากกลุ่มที่เรียกร้องให้ยกเลิกนโยบายการันตีบำนาญแบบ “ทริปเปิลล็อก” (Triple Lock) เพื่อนำเม็ดเงินมาสนับสนุนการปฏิรูประบบ Social Care ในอนาคต
อนึ่ง ระบบทริปเปิลล็อกคือกลไกที่รับประกันว่าเงินบำนาญของรัฐจะปรับขึ้นทุกปีตามอัตราเงินเฟ้อ หรืออัตราการเติบโตของค่าจ้าง หรือขั้นต่ำที่ 2.5% แล้วแต่ว่าใน 3 ตัวนี้อัตราใดจะสูงที่สุด
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปรียพรรณ มีสุข
