สำนักงานการบินพลเรือนแห่งซาอุดีอาระเบีย (GACA) เปิดเผยว่า เกิดเหตุโจมตีเป้าหมายท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด ในกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย เมื่อช่วงบ่ายวันเสาร์ (10 ต.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 12 ราย และได้รับบาดเจ็บ 309 ราย ท่ามกลางสถานการณ์ที่กลุ่มฮูตีในเยเมนและซาอุดีอาระเบียยังคงเปิดฉากโจมตีท่าอากาศยานสำคัญตอบโต้กันอย่างต่อเนื่อง
แถลงการณ์ของ GACA ในวันนี้ (11 ต.ค.) ระบุว่า ผู้เสียชีวิตประกอบด้วยพลเมืองซาอุดีอาระเบีย 4 ราย และชาวต่างชาติที่พำนักในประเทศ 8 ราย ได้แก่ ชาวบังกลาเทศ 2 ราย รวมถึงพลเมืองจากสหรัฐฯ, อียิปต์, จอร์แดน, ซีเรีย, ปาเลสไตน์ และซูดาน ประเทศละ 1 ราย
ผู้ได้รับบาดเจ็บถูกนำตัวส่งไปรักษาตามโรงพยาบาลหลายแห่ง โดยบางรายมีอาการสาหัส ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ GACA ระบุว่าได้สั่งระงับการให้บริการและเที่ยวบิน ณ ท่าอากาศยานเป็นการชั่วคราว เพื่อประเมินความเสียหายและตรวจสอบความปลอดภัย
ภายหลังเหตุโจมตีดังกล่าว กลุ่มฮูตีได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า ทางกลุ่มพร้อมที่จะใช้มาตรการต่างตอบแทนร่วมกับซาอุดีอาระเบีย ในการละเว้นการโจมตีท่าอากาศยาน ท่าเรือ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับภารกิจด้านมนุษยธรรม เพื่อกันโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ออกจากการเผชิญหน้าทางทหารที่ทวีความรุนแรงขึ้น
ขณะเดียวกัน สถานีโทรทัศน์อัล-มาซีเราะห์ (Al-Masirah) ของกลุ่มฮูตีรายงานเมื่อวันเสาร์ว่า ซาอุดีอาระเบียได้เปิดฉากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศและยิงขีปนาวุธระลอกใหม่ ถล่มพื้นที่ยึดครองของกลุ่มฮูตีทั่วเยเมน โดยพุ่งเป้าไปที่ท่าอากาศยานนานาชาติซานา ในกรุงซานา เมืองหลวงที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฮูตี ตลอดจนพื้นที่ใกล้กับช่องแคบบับเอลมันเดบ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ และอีกหลายจังหวัดทางตอนเหนือ
นอกจากนี้ กองกำลังรัฐบาลเยเมนเปิดเผยในวันเสาร์ว่า สามารถ “กำจัดหรือทำให้หมดสภาพการรบ” นักรบกลุ่มฮูตีได้มากกว่า 1,150 นาย ตลอดจนทำลายและสร้างความเสียหายแก่ยานพาหนะทางทหารและยานพาหนะส่งกำลังบำรุงกว่า 180 คัน จากการโจมตีมากกว่า 1,900 ครั้งตามแนวรบต่าง ๆ ทั่วประเทศตลอด 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา อย่างไรก็ดี ตัวเลขดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวอิสระ
แหล่งข่าวด้านการทหารของรัฐบาลเยเมนเปิดเผยกับสำนักข่าวซินหัวว่า การรุกคืบของกลุ่มฮูตีในพื้นที่รอบเมืองตาอิซ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ ได้สร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อกองกำลังฝ่ายรัฐบาลที่ปักหลักรักษาเมือง และส่งผลให้เส้นทางคมนาคมสายหลักที่เชื่อมระหว่างเมืองตาอิซกับพื้นที่ยึดครองของฝ่ายรัฐบาลทางตอนใต้ถูกตัดขาด พร้อมระบุว่ากำลังเกิดการปะทะกันอย่างดุเดือดทางตอนใต้ของเมือง
ทั้งนี้ กองกำลังรัฐบาลเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนการโจมตีทางอากาศจากซาอุดีอาระเบีย ได้เปิดฉากปฏิบัติการทางทหารระลอกใหญ่เมื่อวันจันทร์ (5 ต.ค.) เพื่อชิงพื้นที่คืนจากกลุ่มฮูตี โดยการสู้รบที่ดุเดือดที่สุดกระจุกตัวอยู่บริเวณโดยรอบช่องแคบบับเอลมันเดบ
ความขัดแย้งในเยเมนยืดเยื้อมาตั้งแต่ช่วงปลายปี 2557 หลังจากกลุ่มฮูตีเข้ายึดครองกรุงซานาและพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของประเทศ ส่งผลให้กองกำลังพันธมิตรนำโดยซาอุดีอาระเบียเปิดฉากแทรกแซงทางทหารในปี 2558 เพื่อสนับสนุนรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการรับรองจากนานาชาติ ซึ่งปัจจุบันตั้งมั่นอยู่ที่เมืองเอเดน เมืองท่าทางตอนใต้ โดยการสู้รบที่ปะทุขึ้นรอบใหม่นี้นับเป็นการยกระดับความรุนแรงครั้งใหญ่ หลังจากข้อตกลงหยุดยิงที่องค์การสหประชาชาติ (UN) เป็นคนกลางช่วยไกล่เกลี่ยเมื่อปี 2565 ช่วยให้การสู้รบระลอกใหญ่สงบลงไปก่อนหน้านี้
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
