เจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นของเยเมนเปิดเผยกับสำนักข่าวซินหัวเมื่อวันอาทิตย์ (3 ส.ค.) ว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุเรือลักลอบขนผู้อพยพอับปางนอกชายฝั่ง ได้เพิ่มขึ้นเป็น 54 รายแล้ว และยังมีผู้สูญหายอีกหลายสิบคน
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า โศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อคืนวันเสาร์ (2 ส.ค.) เวลาประมาณ 23:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น เมื่อเรือที่บรรทุกผู้อพยพชาวแอฟริการาว 150 คน พลิกคว่ำเนื่องจากลมกระโชกแรง
อับดุล กอเดร บาจามิล ผู้อำนวยการสำนักงานสาธารณสุขเขตผู้ว่าการอับยัน กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ได้เก็บกู้ร่างผู้เสียชีวิต 54 ร่างขึ้นมาจากพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของประเทศ และกำลังเตรียมการนำร่างทั้งหมดไปประกอบพิธีฝังในพื้นที่ใกล้กับเมืองซินจิบาร์ เมืองเอกของเขตผู้ว่าการอับยัน
ขณะเดียวกัน ปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาผู้ที่ยังไม่ทราบชะตากรรม โดยก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สามารถช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้ 12 ราย และนำตัวส่งโรงพยาบาลทั่วไปชักรา (Shaqra General Hospital) เพื่อรับการรักษา
แถลงการณ์จากหน่วยงานความมั่นคงของเขตผู้ว่าการอับยันระบุว่า ผู้อพยพกลุ่มดังกล่าวเป็นชาวเอธิโอเปียที่จมน้ำเสียชีวิตขณะพยายามลักลอบเดินทางเข้าสู่ดินแดนเยเมนโดยเรือจากภูมิภาคจะงอยแอฟริกา (Horn of Africa)
ในแถลงการณ์ยังระบุด้วยว่า พบร่างผู้เสียชีวิตจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่ตามแนวชายฝั่ง ซึ่งสร้างความกังวลว่าอาจมีเหยื่ออีกจำนวนมากที่ถูกคลื่นซัดหายไปในทะเล พร้อมกันนี้ แถลงการณ์ได้เรียกร้องให้องค์กรทั้งในและต่างประเทศเร่งหามาตรการสกัดกั้นการลักลอบเข้าเมืองผิดกฎหมายผ่านน่านน้ำเยเมน
โศกนาฏกรรมครั้งนี้ตอกย้ำปัญหาผู้อพยพที่ยังคงหลั่งไหลเข้าสู่เยเมน แม้ประเทศจะกำลังเผชิญกับสงครามและความขัดแย้งภายใน รวมถึงวิกฤตด้านมนุษยธรรมที่สหประชาชาติระบุว่าเลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ผู้อพยพชาวแอฟริกันจำนวนมากยังคงยอมเสี่ยงชีวิตข้ามทะเลแดง โดยหวังจะหนีจากความยากลำบาก แต่บ่อยครั้งกลับต้องมาเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้ายในดินแดนแห่งใหม่
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (04 ส.ค. 68)
