บริษัท ไอสเปซ (ispace) และ บริษัท บริดจสโตน คอร์ปอเรชั่น (Bridgestone) ได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือมุ่งสู่การใช้ยางสำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ขนาดเล็กและกลาง ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือนี้ ispace และ Bridgestone จะร่วมกันยกระดับสมรรถนะของรถสำรวจดวงจันทร์ขนาดเล็กและกลาง โดย Bridgestone ได้พัฒนายางที่สามารถปรับเปลี่ยนรูปทรงได้ (elastic wheels) เพื่อตอบสนองต่อสภาพพื้นผิวบนดวงจันทร์ มอบสมรรถนะในการวิ่งผ่านบนพื้นที่ที่อยู่ภายใต้สภาวะการทำงานที่ยากลำบากและยังเพิ่มความทนทานให้กับรถสำรวจดวงจันทร์ ซึ่งยางเหล่านี้จะถูกติดตั้งในรถสำรวจดวงจันทร์ต้นแบบขนาดเล็กและกลางที่พัฒนาโดย ispace โดยจะมีการทดสอบสมรรถนะบนโลกก่อนการนำไปใช้งานจริงบนดวงจันทร์
จากข้อตกลงความร่วมมือนี้ทั้งสองบริษัทจะประเมินความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีและโอกาสทางธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับพื้นผิวบนดวงจันทร์ และตั้งเป้าหมายใช้ยางเหล่านี้ทางธุรกิจให้เร็วที่สุดราวปีพ.ศ. 2572 นอกจากนี้ ispace และ Bridgestone ยังมีแผนที่จะสานต่อความร่วมมือภายใต้โครงการนี้เพื่อมีส่วนช่วยขับเคลื่อนความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมอวกาศของญี่ปุ่น โดยคำนึงถึงการใช้ประโยชน์จากกองทุนยุทธศาสตร์อวกาศ (Space Strategy Fund) ที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้การกำกับขององค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA)
Takeshi Hakamada ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ispace กล่าวว่า เป้าหมายของ ispace ในการสร้างเศรษฐกิจกระแสใหม่ (New Economy) บนดวงจันทร์ จำเป็นต้องอาศัยการมีส่วนร่วมจากผู้เล่นในหลากหลายอุตสาหกรรม ซึ่งข้อตกลงในการทดสอบและตรวจสอบเทคโนโลยีสำหรับภารกิจดวงจันทร์ในอนาคตนี้ถือเป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์ Bridgestone ซึ่งเป็นผู้นำในการขับเคลื่อนการเดินทางระดับโลกผ่านความเชี่ยวชาญทางเทคโนโลยี กำลังพัฒนายางสำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ที่สามารถใช้งานได้ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วบนดวงจันทร์ ซึ่งยางเหล่านี้จะมีส่วนสำคัญต่อความก้าวหน้าของมนุษยชาติบนดวงจันทร์ รถสำรวจดวงจันทร์ขนาดเล็กที่ ispace กำลังพัฒนาถือเป็นหนึ่งในรถสำรวจดวงจันทร์ที่เล็กที่สุดในโลกซึ่งจะเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญสำหรับการสำรวจดวงจันทร์ และยังเป็นขอบเขตใหม่ของมวลมนุษยชาติ เรารอคอยที่จะร่วมมือกับ Bridgestone ในครั้งนี้
ขณะที่ Masaki Ota ผู้อำนวยการส่วนงาน OE Business Strategy & Planning / New Mobility Business ของ Bridgestone กล่าวว่า Bridgestone ได้เริ่มทำวิจัยและพัฒนายางสำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ตั้งแต่ พ.ศ. 2562 ซึ่งในเดือนเมษายน 2568 เราได้เปิดตัวโมเดลคอนเซปต์ยางที่มีน้ำหนักเบาลงสำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ขนาดเล็กและกลาง และกำลังมุ่งขยายเครือข่ายในธุรกิจอวกาศ รวมถึงสร้างโอกาสใหม่ ๆ สำหรับการร่วมสร้างสรรค์ เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เริ่มร่วมมือกับ ispace ซึ่งมีวิสัยทัศน์สอดคล้องกับเราในโครงการนี้
ยาง Bridgestone สำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ได้รับการออกแบบด้วยโครงสร้างซี่ลวดโลหะบางที่สามารถปรับเปลี่ยนรูปทรงได้ ในขณะเดียวกันยังทนทานเป็นอย่างดี การออกแบบนี้มอบสมรรถนะการวิ่งผ่านพื้นผิวและการดูดซับแรงกระแทกได้เหนือชั้น ซึ่งช่วยให้รถสำรวจดวงจันทร์สามารถเคลื่อนที่บนพื้นผิวดวงจันทร์และเอาชนะอุปสรรคต่าง ๆ ได้ เช่น ก้อนหิน ด้วยคุณสมบัติทางเทคนิคดังกล่าวนี้ ยางของเราจึงสามารถรองรับกับรถสำรวจดวงจันทร์ของ ispace ได้ตั้งแต่พื้นดินขึ้นสู่สภาพแวดล้อมที่สุดขั้วบนดวงจันทร์ ความร่วมมือกับ ispace ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านอวกาศที่ก่อตั้งในญี่ปุ่น สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการสร้างสรรค์เทคโนโลยีที่เหนือชั้นด้านยางสำหรับรถสำรวจดวงจันทร์ และยังมีส่วนช่วยพัฒนาการสำรวจดวงจันทร์ของญี่ปุ่นให้ก้าวหน้า
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (28 ส.ค. 68)
