ADS-B Exchange ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเฝ้าระวังเส้นทางการบิน รายงานว่า เครื่องบินที่มีพีธ เฮกเสธ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ โดยสารมาด้วยนั้น ได้ลงจอดที่สนามบินกองทัพแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักรเมื่อช่วงเย็นวันพุธ (15 ต.ค.) หลังจากมีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน
ฌอน พาร์เนล โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ยืนยันผ่านทางแพลตฟอร์ม X ว่า เครื่องบินที่รัฐมนตรีกลาโหมโดยสารมานั้น ได้ลงจอดนอกตารางบิน ซึ่งมีสาเหตุมาจาก “รอยร้าวที่กระจกหน้าของเครื่องบิน”
พาร์เนลกล่าวเพิ่มเติมว่า “เครื่องบินลงจอดตามขั้นตอนมาตรฐาน และทุกคนบนเครื่อง รวมถึงรัฐมนตรีเฮกเสธ ปลอดภัยดี”
เที่ยวบิน SAM 153 ลำนี้ได้บินอยู่เหนือดินแดนแอตแลนติกเหนือ ก่อนที่จะวกกลับไปยังสหราชอาณาจักร โดยพาร์เนลกล่าวว่า เที่ยวบินนี้มีกำหนดเดินทางกลับสู่สหรัฐฯ หลังเสร็จสิ้นการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมของกลุ่ม NATO ซึ่งจัดขึ้นในประเทศเบลเยียม โดยที่ประชุมมีการหารือกันเกี่ยวกับความมั่นคงในยูเครน
รัฐมนตรีเฮกเสธได้โพสต์ข้อความหลังจากเครื่องลงจอดว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี ขอบคุณพระเจ้า ภารกิจเดินหน้าต่อไป!”
ทางด้าน BBC Verify ซึ่งติดตามเที่ยวบินดังกล่าว พบว่า เครื่องบินเริ่มลดระดับความสูงที่บริเวณนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของไอร์แลนด์ จากนั้นจึงหันหัวกลับไปทางทิศตะวันออก โดยลดระดับลงมาอยู่ที่ความสูง 10,000 ฟุต ตามข้อมูลจาก FlightRadar24 ซึ่งในช่วงเวลานี้เอง เครื่องบินเริ่มส่งสัญญาณ “รหัสฉุกเฉิน 7700” (7700 squawk code) บนเครื่องส่งสัญญาณ ซึ่งรหัสดังกล่าวเป็นการส่งสัญญาณให้ทราบถึงเหตุฉุกเฉินทั่วไปบนเครื่องบิน ตั้งแต่เครื่องยนต์ขัดข้อง การลดความดันอากาศ ไปจนถึงภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์
ก่อนหน้านี้ในเดือนก.พ. เครื่องบินของรัฐบาลที่มีมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ โดยสารมาด้วยนั้น ก็ต้องบินกลับเช่นกัน เนื่องจากกระจกหน้าห้องนักบินมีรอยร้าว
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (16 ต.ค. 68)
