กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ แถลงในวันจันทร์ (1 ธ.ค.) ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ตกลงเข้าถือหุ้นในบริษัทเอ็กซ์ไลต์ (xLight) สตาร์ตอัปผู้พัฒนาเลเซอร์อิเล็กตรอนอิสระที่ถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการผลิตชิปคอมพิวเตอร์ที่เร็วขึ้น โดยรัฐบาลจะอัดฉีดเงินทุนสูงสุดถึง 150 ล้านดอลลาร์เข้าสู่บริษัทดังกล่าว แต่ไม่ได้เปิดเผยขนาดสัดส่วนการถือหุ้นแต่อย่างใด
สำนักงานวิจัยและพัฒนาชิปของกระทรวงฯ ระบุว่า ทางหน่วยงานได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงเบื้องต้นที่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย เพื่อมอบสิ่งจูงใจจากรัฐบาลสหรัฐฯ
ทั้งนี้ เครื่องมือที่สำคัญที่สุดในวงการการผลิตชิปขั้นสูงคือ เครื่องยิงชิป EUV ซึ่งใช้ในการพิมพ์ลวดลายของชิปบนแผ่นซิลิคอน ปัจจุบันเอเอสเอ็มแอล (ASML) จากเนเธอร์แลนด์เป็นบริษัทเดียวในโลกที่ผลิตเครื่องจักรประเภทนี้ได้ และเลเซอร์คือส่วนที่ยากที่สุดในการผลิตเครื่องยิงชิป
เอ็กซ์ไลต์ได้เสนอการใช้เทคโนโลยีที่มาจากเครื่องเร่งอนุภาคเพื่อสร้างเลเซอร์ที่จะใช้พลังงานไฟฟ้าน้อยกว่าเลเซอร์ในปัจจุบันมาก และกำลังทำงานร่วมกับห้องปฏิบัติการแห่งชาติของสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาต้นแบบที่สามารถเชื่อมต่อกับเครื่องจักรที่ผลิตโดย ASML หรือบริษัทอื่น ๆ ได้
รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ว่า อเมริกายอมยกพื้นที่แนวหน้าของเทคโนโลยีเครื่องยิงชิปขั้นสูงให้แก่ผู้อื่นมานานเกินไปแล้ว แต่ภายใต้การนำของปธน.ทรัมป์ วันเหล่านั้นได้สิ้นสุดลงแล้ว
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (02 ธ.ค. 68)
