แลร์รี ซัมเมอร์ส อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เปิดเผยในวันพุธ (25 ก.พ.) ว่า เขาจะลาออกจากการสอนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเมื่อสิ้นสุดปีการศึกษานี้ ท่ามกลางผลกระทบที่ยังคงยืดเยื้อจากความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินผู้ล่วงลับและผู้ต้องโทษคดีล่วงละเมิดทางเพศ
“ผมได้ตัดสินใจอย่างยากลำบากที่จะเกษียณจากตำแหน่งศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเมื่อสิ้นสุดปีการศึกษานี้” ซัมเมอร์สระบุในแถลงการณ์
ซัมเมอร์ส ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งอธิการบดีมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนัก นับตั้งแต่คณะกรรมาธิการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เปิดเผยเอกสารที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการติดต่อส่วนตัวอย่างต่อเนื่องระหว่างเขากับเอปสตีน อย่างไรก็ดี ไม่ปรากฏหลักฐานว่าซัมเมอร์สมีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำผิดใด ๆ
ก่อนหน้านี้ในเดือนพ.ย. ซัมเมอร์สได้หยุดสอนที่ฮาร์วาร์ดและขอลาพักงานจากตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์เพื่อธุรกิจและภาครัฐของมหาวิทยาลัย หลังจากฮาร์วาร์ดประกาศว่าจะดำเนินการตรวจสอบบุคลากรที่มีรายชื่อปรากฏในแฟ้มคดีเอปสตีน
เจสัน นิวตัน โฆษกมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ระบุในแถลงการณ์ว่า “สืบเนื่องจากการตรวจสอบเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ที่รัฐบาลเพิ่งเปิดเผยออกมา ซึ่งมหาวิทยาลัยกำลังดำเนินการอยู่นั้น เจเรมี ไวน์สไตน์ คณบดีวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเคนเนดี (Harvard Kennedy School) ได้อนุมัติการลาออกของศาสตราจารย์ลอว์เรนซ์ เอช. ซัมเมอร์ส จากตำแหน่งผู้อำนวยการร่วมของศูนย์มอสซาวาร์-ราห์มานี เพื่อธุรกิจและภาครัฐ (Mossavar-Rahmani Center for Business and Government) แล้ว”
นิวตันกล่าวเสริมว่า ซัมเมอร์สจะยังคงอยู่ในสถานะลาพักงานต่อไป จนกว่าเขาจะเกษียณจากตำแหน่งทางวิชาการและตำแหน่งอาจารย์ที่ฮาร์วาร์ดในช่วงสิ้นสุดปีการศึกษา
ทั้งนี้ ซัมเมอร์สยังได้ลาออกจากคณะกรรมการบริหารของโอเพนเอไอ (OpenAI) ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ ChatGPT ไปเมื่อเดือนพ.ย. ที่ผ่านมา ภายหลังจากที่ฮาร์วาร์ดประกาศการตรวจสอบดังกล่าว
ในเวลานั้น ซัมเมอร์สกล่าวว่าเขารู้สึก “ละอายใจอย่างยิ่ง” ต่อการกระทำของตนเอง และระบุว่าจะขอยุติบทบาทสาธารณะเพื่อ “ฟื้นฟูความสัมพันธ์กับคนใกล้ชิด”
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (26 ก.พ. 69)
