องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) ประกาศเมื่อวันศุกร์ (27 ก.พ.) ว่า ได้ปรับแผนโครงการอาร์เทมิส (Artemis) ซึ่งเป็นโครงการสำรวจดวงจันทร์ โดยเพิ่มภารกิจก่อนการส่งมนุษย์ลงบนดวงจันทร์ และเลื่อนกำหนดยานอวกาศลงจอดจากปี 2570 เป็นปี 2571
ภายใต้แผนใหม่นั้น ภารกิจ Artemis III ในปี 2570 จะมุ่งทดสอบระบบและความพร้อมด้านปฏิบัติการในวงโคจรต่ำของโลก เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจ Artemis IV ซึ่งจะนำมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์ในปี 2571 ตามแถลงการณ์ของ NASA
NASA ระบุว่า ภารกิจ Artemis III คาดว่าจะรวมถึงการเชื่อมต่อและเทียบท่ากับยานลงจอดบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์อย่างน้อยหนึ่งลำหรือทั้งสองลำที่กำลังพัฒนาโดย SpaceX และ Blue Origin การทดสอบยานที่เชื่อมต่อกันในอวกาศ การตรวจสอบการทำงานร่วมกันของระบบยังชีพ ระบบสื่อสาร และระบบขับเคลื่อน ตลอดจนการทดสอบชุดปฏิบัติงานนอกยานอวกาศรุ่นใหม่
จาเร็ด ไอแซกแมน ผู้บริหาร NASA กล่าวว่า การกำหนดมาตรฐานรูปแบบยาน เพิ่มความถี่ในการบิน และดำเนินงานตามขั้นตอนอย่างเป็นระบบ คือแนวทางเดียวกับที่ทำให้สหรัฐฯ บรรลุภารกิจครั้งสำคัญในปี 2512 และจะใช้วิธีเดียวกันนี้อีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ NASA เพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบแบบ “wet dress rehearsal” ซึ่งเป็นการซ้อมใหญ่เติมเชื้อเพลิงเต็มรูปแบบสำหรับภารกิจ Artemis II ที่จะส่งมนุษย์โคจรรอบดวงจันทร์ และพบปัญหาทางเทคนิคบางประการ
ภายหลังการทดสอบ NASA ได้เคลื่อนย้ายจรวด Space Launch System และยาน Orion สำหรับภารกิจ Artemis II กลับไปยังอาคารประกอบจรวดจากแท่นปล่อย เพื่อดำเนินการตรวจสอบและแก้ไขปัญหา
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (28 ก.พ. 69)
