ผู้พิพากษาศาลรัฐนิวยอร์กมีคำสั่งเมื่อวันพุธ (1 เม.ย.) ให้เลื่อนวันเริ่มพิจารณาคดีฆาตกรรมของ ลุยจิ แมนจิโอนี ผู้ยิงสังหาร ไบรอัน ทอมป์สัน ซีอีโอบริษัทประกันสุขภาพยูไนเต็ดเฮลท์แคร์ (UnitedHealthcare) จากเดิม 8 มิ.ย. ออกไปเป็นวันที่ 8 ก.ย. ซึ่งส่งผลให้กำหนดการพิจารณาคดีในศาลรัฐบาลกลางที่ดำเนินคู่ขนานกันอยู่เกิดความไม่แน่นอน
ผู้พิพากษาเกรกอรี คาร์โร แห่งศาลในเขตแมนแฮตตัน ออกคำสั่งให้เลื่อนวันเริ่มพิจารณาคดีของแมนจิโอนีโดยไม่ได้ระบุเหตุผล อย่างไรก็ตาม ในการไต่สวนเมื่อวันที่ 6 ก.พ. ผู้พิพากษาคาร์โรเคยแสดงความไม่พอใจที่อัยการรัฐบาลกลาง “ผิดสัญญา” ซึ่งเคยรับปากว่าจะปล่อยให้อัยการระดับรัฐเริ่มดำเนินคดีก่อน
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้าคำสั่งดังกล่าว มาร์กาเร็ต การ์เน็ตต์ ผู้พิพากษาศาลแขวงรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ซึ่งรับผิดชอบคดีของแมนจิโอนีในข้อหาสะกดรอยตาม ก็เพิ่งสั่งเลื่อนวันเริ่มพิจารณาคดีดังกล่าวออกไปอีกสองสามสัปดาห์ เป็นวันที่ 13 ต.ค.
ที่ผ่านมา แมนจิโอนีให้การปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา โดยในการไต่สวนเมื่อเดือนก.พ. ขณะถูกคุมตัวออกจากห้องพิจารณาคดีในชุดนักโทษและสวมตรวน เขาตะโกนว่าการที่ตนต้องถูกดำเนินคดีซ้ำซ้อนในข้อหาเดียวกันจากสองศาลถือเป็นเรื่องไม่ยุติธรรม
แมนจิโอนีถูกคุมขังมาตั้งแต่ถูกจับกุมในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเกิดขึ้น 5 วันหลังจากเขาก่อเหตุยิงทอมป์สันเสียชีวิตบริเวณหน้าโรงแรมแห่งหนึ่งในย่านมิดทาวน์แมนแฮตตัน
ทีมทนายความของแมนจิโอนีเคยร้องขอให้ผู้พิพากษาการ์เน็ตต์เลื่อนการพิจารณาคดีของศาลรัฐบาลกลาง (จากกำหนดเดิมในเดือนก.ย.) ออกไปเป็นปีหน้า เพื่อให้มีเวลาเตรียมสู้คดีมากขึ้น พร้อมให้เหตุผลว่าผู้พิพากษาคาร์โรก็ยินดีจะเลื่อนคดีของศาลระดับรัฐจากเดือนม.ย. ไปเป็นเดือนก.ย. เช่นกัน หากศาลรัฐบาลกลางตกลงเลื่อนให้ อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาการ์เน็ตต์อนุมัติให้เลื่อนคดีออกไปเพียงเล็กน้อย ไม่ได้เลื่อนไปข้ามปีตามที่ทนายความร้องขอ
ระหว่างการไต่สวนเมื่อวันพุธ โดมินิก เจนไทล์ อัยการรัฐบาลกลาง ได้หยิบยกประเด็นเรื่องกลุ่มผู้สนับสนุนแมนจิโอนี มาเป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมศาลจึงควรเริ่มพิจารณาคดีให้เร็วที่สุด
แม้เจ้าหน้าที่รัฐจะออกมาประณามการสังหารทอมป์สันอย่างรุนแรง แต่แมนจิโอนีกลับกลายเป็นเสมือนวีรบุรุษในสายตาชาวอเมริกันจำนวนหนึ่ง ที่โกรธแค้นกับค่ารักษาพยาบาลที่แพงมาก ตลอดจนพฤติกรรมเอาเปรียบของบริษัทประกันสุขภาพ
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา มีผู้สนับสนุนแมนจิโอนีราวสิบคนมารวมตัวกันที่หน้าอาคารศาลในย่านโลเวอร์แมนแฮตตัน โดยมีผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อสีชมพูสกรีนรูปใบหน้าแมนจิโอนีในกรอบรูปหัวใจ
ทั้งนี้ หากศาลรัฐบาลกลางตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาสะกดรอยตามข้ามรัฐอันเป็นเหตุให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย รวมถึงข้อหาสะกดรอยตามโดยใช้เครื่องอำนวยความสะดวกข้ามรัฐอันเป็นเหตุให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย แมนจิโอนีอาจต้องรับโทษสูงสุดถึงจำคุกตลอดชีวิต และหากศาลระดับรัฐตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม เขาอาจต้องรับโทษจำคุก 25 ปีจนถึงตลอดชีวิต
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (02 เม.ย. 69)
