ไบเออร์ (Bayer) บริษัทผู้ผลิตยาและเคมีภัณฑ์รายใหญ่ของเยอรมนี ได้ยื่นคำร้องต่อรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อวันอังคาร (30 มิ.ย.) ผ่านบริษัทลูก มอนซานโต (Monsanto) เพื่อขอให้เรียกเก็บภาษีตอบโต้การทุ่มตลาด (antidumping duties) และภาษีตอบโต้การอุดหนุน (countervailing duties) กับสารไกลโฟเซต (glyphosate) ที่นำเข้าจากจีน โดยระบุว่าจีนจำหน่ายสารดังกล่าวในราคาที่ต่ำผิดปกติและได้รับการอุดหนุน จนกระทบต่อผู้ผลิตในสหรัฐฯ
ไบเออร์ระบุว่า ธุรกิจการผลิตไกลโฟเซตภายในสหรัฐฯ ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืนในสถานการณ์ปัจจุบัน โดยบริษัทซึ่งเป็นผู้ผลิตไกลโฟเซตรายเดียวในสหรัฐฯ ขอให้กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ และคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (U.S. International Trade Commission) กำหนดมาตรการเพื่อลดผลกระทบจากสารไกลโฟเซตนำเข้าราคาถูกจากจีน และชดเชยความแตกต่างของต้นทุนกับสินค้าที่ผลิตในประเทศ
อย่างไรก็ตาม คำร้องดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับภาคเกษตรของสหรัฐฯ เนื่องจากเกษตรกรมองว่า การจัดเก็บภาษีนำเข้าจะทำให้ต้นทุนสารกำจัดวัชพืชสูงขึ้น และยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่อยู่แล้ว
เจด โบเวอร์ ประธานสมาคมผู้ปลูกข้าวโพดแห่งชาติ (National Corn Growers Association) ระบุว่า การดำเนินการของไบเออร์มีเป้าหมายเพื่อประโยชน์ของบริษัทและผู้ถือหุ้นเท่านั้น โดยให้เกษตรกรสหรัฐฯ เป็นผู้แบกรับผลกระทบ ในช่วงที่ภาคเกษตรกำลังเผชิญความยากลำบากที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายทศวรรษ ขณะที่สมาคมผู้ปลูกถั่วเหลืองสหรัฐฯ (American Soybean Association) เตือนว่า การเก็บภาษีนำเข้าจะลดการแข่งขันในตลาด เพิ่มความเสี่ยงที่ต้นทุนจะสูงขึ้น และสุดท้ายจะสร้างภาระให้กับเกษตรกร
ทั้งนี้ เกษตรกรผู้ปลูกธัญพืชและถั่วเหลืองในสหรัฐฯ เผชิญปัญหาทางการเงินต่อเนื่องตลอด 4 ปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเป็นผลจากต้นทุนปัจจัยการผลิตที่เพิ่มขึ้น ทั้งสารเคมี เมล็ดพันธุ์ และปุ๋ย
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ไบเออร์เพิ่งได้รับชัยชนะครั้งสำคัญในชั้นศาล เมื่อศาลฎีกาสหรัฐฯ ปัดตกการฟ้องร้องคดีในศาลระดับรัฐหลายพันคดี ซึ่งกล่าวหาว่าบริษัทไม่แจ้งเตือนผู้ใช้ว่าสารไกลโฟเซตอาจก่อให้เกิดโรคมะเร็ง
นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 25 มิ.ย. ศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังกลับคำตัดสินของคณะลูกขุนในรัฐมิสซูรี ซึ่งเคยสั่งให้ไบเออร์จ่ายค่าเสียหาย 1.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่ จอห์น เดอร์เนลล์ ผู้ที่ระบุว่าป่วยเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดนอนฮอดจ์กิน (non-Hodgkin lymphoma) หลังสัมผัสสารไกลโฟเซตในผลิตภัณฑ์ Roundup เป็นเวลาหลายปี
ก่อนหน้านี้ ไบเออร์เคยแจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ว่า บริษัทอาจยุติการจำหน่าย Roundup หากไม่มีการเพิ่มความคุ้มครองทางกฎหมายต่อการฟ้องร้องเกี่ยวกับความรับผิดจากตัวผลิตภัณฑ์ โดยจนถึงขณะนี้ บริษัทได้จ่ายเงินไปแล้วราว 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อยุติข้อพิพาทเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ว่า Roundup เป็นสาเหตุของโรคมะเร็ง
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
