เซอร์จอห์น สตริงเกอร์ รองผู้บัญชาการทหารสูงสุดฝ่ายพันธมิตรยุโรปขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือหรือนาโต (NATO) เปิดเผยว่า ชาติสมาชิกนาโตในยุโรปส่วนใหญ่ได้จัดหากำลังพลและยุทโธปกรณ์เข้ามาทดแทนทรัพยากรที่สหรัฐฯ ปรับลดจากแผนสนับสนุนในกรณีเกิดสงครามในยุโรปแล้ว สะท้อนให้เห็นว่ายุโรปมีบทบาทมากขึ้นภายใต้นาโตที่แข็งแกร่งกว่าเดิม
สตริงเกอร์ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์บลูมเบิร์กก่อนการประชุมสุดยอดนาโตที่กรุงอังการา เมืองหลวงของประเทศตุรกีในสัปดาห์หน้า ซึ่งชาติสมาชิกจะหารือเพื่อคลี่คลายความกังวล หลังสหรัฐฯ ส่งสัญญาณในช่วงที่ผ่านมาว่าจะลดบทบาทในยุโรป
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ประกาศลดกองกำลังที่จะส่งไปยังยุโรปในกรณีเกิดสงครามหรือวิกฤตครั้งใหญ่ ทำให้กองบัญชาการทหารของนาโตขอให้ประเทศสมาชิกในยุโรปแจ้งรายละเอียดกองกำลังที่ยังไม่ได้ให้คำมั่นว่าจะจัดสรรแก่พันธมิตร
อดีตนักบินขับไล่แห่งกองทัพอากาศอังกฤษรายนี้ระบุว่า ในด้านที่ยุโรปไม่สามารถจัดหากำลังได้เทียบเท่าสหรัฐฯ ก็จะใช้ทรัพยากรหรือยุทโธปกรณ์ประเภทอื่นเพื่อสร้างขีดความสามารถที่ให้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกัน พร้อมย้ำว่า การแบ่งเบาและถ่ายโอนภาระด้านการป้องกันกำลังดำเนินไปอย่างเหมาะสมและสอดคล้องกับหลักการทางทหาร อีกทั้งประเทศในยุโรปมีความพร้อมที่จะปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงด้านลำดับความสำคัญและพันธกรณีของสหรัฐฯ
สตริงเกอร์กล่าวเพิ่มเติมว่า การปรับสมดุลภาระด้านความมั่นคงเป็นประเด็นที่มีการผลักดันมาหลายปี และประเทศในยุโรปก็ได้เพิ่มบทบาทอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ ท่าทีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ที่มีต่อนาโตนับตั้งแต่กลับเข้าสู่ทำเนียบขาว ได้สร้างความกังวลให้กับชาติพันธมิตร และกระตุ้นให้หลายประเทศในยุโรปทบทวนการใช้จ่ายด้านกลาโหม
ด้านพีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ได้สร้างความประหลาดใจให้กับชาติสมาชิกในการประชุมที่สำนักงานใหญ่ของนาโตเมื่อเดือนมิ.ย. หลังประกาศทบทวนกำลังทหารสหรัฐฯ ในยุโรปเป็นเวลา 6 เดือน ซึ่งถูกมองว่าอาจนำไปสู่การปรับลดกำลังเพิ่มเติม
ขณะที่พันเอกมาร์ติน โอดอนเนลล์ โฆษกกองบัญชาการทหารนาโตกล่าวว่า ประเทศในยุโรปสามารถเพิ่มขีดความสามารถด้านกำลังทางอากาศและทางทะเลได้ และในบางด้านยังทำได้มากกว่าที่สหรัฐฯ เคยจัดสรรไว้ พร้อมระบุว่า บางประเทศมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เทียบเท่าหรือทันสมัยกว่าของสหรัฐฯ โดยยกตัวอย่างเครื่องบินขับไล่ F-16 รุ่นหนึ่งที่บัลแกเรียจะได้รับ
สตริงเกอร์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการปฏิบัติการของนาโตในยุโรปในปีนี้ ท่ามกลางสถานการณ์ที่พันธมิตรกำลังเผชิญทั้งสงครามในยูเครนซึ่งอยู่ใกล้พรมแดนของนาโต และการดำเนินนโยบายของสหรัฐฯ ที่มีแนวโน้มลดบทบาทบนเวทีระหว่างประเทศ
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช
