คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) อนุมัติการเข้าซื้อกิจการวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (Warner Bros. Discovery) โดยพาราเมาท์ สกายแดนซ์ คอร์ป (Paramount Skydance Corp) มูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์ หลังบริษัทตกลงที่จะยุติความร่วมมือด้านการจัดจำหน่ายภาพยนตร์กับยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส (Universal Pictures) ในยุโรป เพื่อคลายข้อกังวลด้านการแข่งขันทางการค้า
EC ระบุว่า พาราเมาท์ สกายแดนซ์ จะยุติบริษัทร่วมทุน ยูไนเต็ด อินเตอร์เนชั่นแนล พิคเจอร์ส (UIP) ในยุโรป ภายใน 13 เดือนหลังปิดดีลดังกล่าว ซึ่ง EC เห็นว่าเพียงพอที่จะคลายข้อกังวลด้านการแข่งขัน
นอกจากนี้ บริษัทให้คำมั่นว่าจะไม่ทำข้อตกลงจัดจำหน่ายภาพยนตร์ร่วมกับยูนิเวอร์แซลในยุโรปเป็นเวลา 10 ปี และจะไม่โอนสิทธิ์การจัดจำหน่ายภาพยนตร์ของวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ในโรงภาพยนตร์ไปยังเครือข่ายจัดจำหน่ายของตนเอง
EC เสริมว่า มาตรการดังกล่าวจะทำให้ภาพยนตร์ของบริษัทใหม่หลังการควบรวมไม่ถูกจัดจำหน่ายร่วมกับผลงานของยูนิเวอร์แซล หรือดิสนีย์ (Disney) ซึ่งช่วยลดข้อกังวลด้านการแข่งขันในตลาดเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม การควบรวมกิจการครั้งนี้ยังต้องเผชิญอุปสรรคสำคัญในสหรัฐฯ เพราะถึงแม้ว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จะอนุมัติข้อตกลงดังกล่าวแล้ว แต่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ศาลสหรัฐฯ ได้มีคำสั่งระงับการดำเนินการควบรวมเป็นการชั่วคราว หลังกลุ่มรัฐที่นำโดยรัฐแคลิฟอร์เนียยื่นฟ้อง โดยให้เหตุผลว่าการควบรวมอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจเยียวยาได้
ทั้งนี้ หากการปิดดีลล่าช้าหลังวันที่ 30 ก.ย. พาราเมาท์ สกายแดนซ์ จะต้องจ่ายค่าชดเชยให้ผู้ถือหุ้นวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ในอัตรา 0.25 ดอลลาร์ต่อหุ้น หรือราว 7 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ตามเงื่อนไขในสัญญาซื้อขาย
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/ปนัยดา ปัทมโกวิท
