พาราเมาท์ สกายแดนซ์ (Paramount Skydance) และวอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (Warner Bros. Discovery) ตกลงระงับแผนการควบรวมกิจการชั่วคราว หลังเผชิญคดีต่อต้านการผูกขาด 2 คดีที่ยื่นฟ้องแยกกันโดยกลุ่มอัยการสูงสุดของรัฐต่าง ๆ และสมาคมนักเขียนบทแห่งอเมริกา (Writers Guild of America – WGA) ตามเอกสารข้อตกลงที่ยื่นต่อศาลเมื่อวันศุกร์ (24 ก.ค.)
ตามข้อตกลงดังกล่าว ทั้งสองบริษัทจะยังไม่สามารถปิดดีลได้ และจะไม่มีการรวมการดำเนินงานหรือควบรวมกิจการใด ๆ จนกว่าจะพ้น 5 วันหลังศาลมีคำวินิจฉัยในประเด็นสำคัญของคดี หรือจนถึงวันที่ 1 มิ.ย. 2570 แล้วแต่ว่าเหตุการณ์ใดจะเกิดขึ้นก่อน
เอกสารยังระบุว่า จะยกเลิกกำหนดการยื่นคำชี้แจงและการไต่สวนในวันที่ 3 ส.ค. ซึ่งเกี่ยวข้องกับคำร้องขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว (Preliminary Injunction) ของกลุ่มรัฐ ขณะที่ WGA ได้ถอนคำร้องในส่วนของตนแล้ว อย่างไรก็ตาม ทั้งกลุ่มรัฐและ WGA ยังสามารถยื่นคำร้องขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวได้อีกในภายหลัง หากเห็นว่ามีความจำเป็น
คดีแรกนำโดยร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งร่วมกับอัยการสูงสุดจาก 12 รัฐ ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 13 ก.ค. เพื่อขอให้ศาลระงับการเข้าซื้อกิจการ โดยให้เหตุผลว่าดีลมูลค่า 1.10 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ จะลดการแข่งขันในตลาดจัดจำหน่ายภาพยนตร์ที่เข้าฉายในวงกว้าง ตลาดจัดจำหน่ายภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่คาดว่าจะทำรายได้สูง และตลาดการให้สิทธิช่องโทรทัศน์เคเบิลพื้นฐาน
ต่อมา สมาคมนักเขียนบทแห่งอเมริกาฝั่งตะวันตก (Writers Guild of America West) และสมาคมนักเขียนบทแห่งอเมริกาฝั่งตะวันออก (Writers Guild of America East) ได้ยื่นฟ้องอีกคดีเมื่อวันที่ 14 ก.ค. เพื่อขอให้ศาลมีคำสั่งระงับการทำธุรกรรมดังกล่าวอย่างถาวรตามกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้ วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี เปิดเผยเมื่อวันที่ 23 เม.ย. ว่า ผู้ถือหุ้นได้อนุมัติแผนการเข้าซื้อกิจการดังกล่าว หลังจากมีการแข่งขันเสนอซื้อกับเน็ตฟลิกซ์ (Netflix) และมีการปรับปรุงข้อเสนอหลายครั้ง
ด้านพาราเมาท์ สกายแดนซ์ เปิดเผยในแถลงการณ์เมื่อวันพุธว่า คณะกรรมาธิการยุโรปได้อนุมัติการทำธุรกรรมดังกล่าวแล้ว
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช
