ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งเกาหลีใต้ (Eximbank) เตรียมปล่อยเงินกู้จำนวน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่บริษัท เกลนคอร์ (Glencore) ยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าโภคภัณฑ์และหนึ่งในผู้ประกอบการเหมืองทองแดงรายใหญ่ของโลก เพื่อแลกกับการจัดหาทองแดงให้แก่บริษัทต่าง ๆ ในเกาหลีใต้ โดยการดำเนินการดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่เกาหลีใต้พยายามจัดหาวัตถุดิบสำคัญที่จำเป็นเพื่อรองรับการเติบโตของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI)
ธนาคาร Eximbank ของรัฐบาลเกาหลีใต้แถลงในวันนี้ (17 ส.ค.) ว่า ธนาคารจะจัดสรรเงินกู้ดังกล่าวให้แก่เกลนคอร์ อินเตอร์เนชันแนล เอจี (Glencore International AG) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่เกลนคอร์ถือหุ้นทั้งหมดและมีฐานอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยเงินที่ได้จะนำไปใช้เป็นเงินทุนสำหรับการดำเนินงานทั่วไป
แถลงการณ์ยังระบุด้วยว่า ด้วยการสนับสนุนทางการเงินและการเป็นพันธมิตรกับเกลนคอร์ ซึ่งเป็นบริษัทที่มีบทบาทสำคัญในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์โลก จะทำให้เกาหลีใต้สามารถจัดหาวัตถุดิบสำคัญป้อนให้กับห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมขั้นสูงภายในประเทศได้อย่างมีเสถียรภาพ ซึ่งถือเป็นการดำเนินการเชิงรุกในแง่ของความมั่นคงทางเศรษฐกิจ
นอกจากนี้ ธนาคาร Eximbank ระบุว่า เกลนคอร์ได้ตกลงที่จะจัดส่งทองแดงให้แก่บริษัทในเกาหลีใต้ตลอดระยะเวลาของสัญญาเงินกู้ ขณะที่เกลนคอร์ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
ทั้งนี้ เกาหลีใต้ต้องพึ่งพาการนำเข้าทองแดง ซึ่งเป็นโลหะสำคัญที่ใช้ในระบบโครงข่ายไฟฟ้า ดาต้าเซ็นเตอร์ และอุปกรณ์พลังงานหมุนเวียน โดยการเติบโตของดาต้าเซ็นเตอร์ AI และความต้องการพลังงานไฟฟ้าที่สูงขึ้น ได้ผลักดันให้ความต้องการทองแดงเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ราคาทองแดงปรับตัวขึ้นแล้วประมาณ 15% ในปีนี้ และกำลังเข้าใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/ปรียพรรณ มีสุข
