นายสตีฟ เดนส์ วุฒิสมาชิกสหรัฐ ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เสร็จสิ้นภารกิจการเดินทางเยือนจีน ก่อนที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน มีกำหนดเดินทางเยือนกรุงวอชิงตันในวันที่ 24 กันยายน
ทั้งนี้ นายเดนส์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐมอนทานา ได้เดินทางเยือนจีนตั้งแต่วันพุธถึงวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยไปยังเมืองหางโจว ซึ่งเป็นศูนย์กลางด้านเทคโนโลยีของจีน และเมืองกว่างโจวทางตอนใต้ของประเทศ
นอกจากนี้ นายเดนส์ยังได้เยี่ยมชมมหาวิทยาลัยชั้นนำของจีน รวมทั้งบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่ง
การเดินทางของนายเดนส์เกิดขึ้นในช่วงที่สงครามเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐและจีนทวีความรุนแรงขึ้น และกลายเป็นหนึ่งในแนวรบสำคัญของการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสองประเทศ โดยในขณะที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการสำรวจอวกาศกำลังกลายเป็นสมรภูมิสำคัญ สหรัฐยังคงเดินหน้าจำกัดความร่วมมือด้านวิชาการกับจีน
เมื่อปธน.ทรัมป์และปธน.สีพบกันในช่วงปลายเดือนนี้ เป็นที่คาดหมายกันว่า ประเด็น AI จะเป็นหนึ่งในวาระสำคัญบนโต๊ะเจรจา
การเดินทางของนายเดนส์แตกต่างอย่างชัดเจนจากการเยือนจีนเมื่อเดือนกรกฎาคมของคณะผู้แทนจากคณะกรรมาธิการทบทวนเศรษฐกิจและความมั่นคงสหรัฐ-จีน ซึ่งเป็นคณะผู้แทนจากพรรครีพับลิกันและเดโมแครตของสหรัฐ โดยคณะดังกล่าวถูกจีนปฏิเสธเมื่อพยายามขอเข้าเยี่ยมชมบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีนหลายแห่ง
นายเดนส์ได้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่ทำหน้าที่เป็นช่องทางการสื่อสารอย่างไม่เป็นทางการระหว่างสหรัฐและจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เขาเดินทางเยือนกรุงปักกิ่งในเดือนพฤษภาคม ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังพยายามรักษาเสถียรภาพความสัมพันธ์ ก่อนที่ปธน.ทรัมป์จะเดินทางเยือนจีนในเดือนเดียวกัน
คาดว่าการเดินทางเยือนจีนในช่วงปลายเดือนสิงหาคมของนายเดนส์ในครั้งนี้ จะมีส่วนช่วยในการสรุปวาระการหารือสำหรับการประชุมสุดยอดระหว่างปธน.ทรัมป์และปธน.สีที่จะจัดขึ้นในกรุงวอชิงตันในเร็ว ๆ นี้
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ
