นายสก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐ ประกาศในวันนี้ว่า ช่องแคบฮอร์มุซจะกลายเป็น “ผืนน้ำที่ไร้ค่า” ภายในเวลาสองปี
ทั้งนี้ ในการกล่าวต่อที่ประชุมกลุ่ม G20 นายเบสเซนต์เปิดเผยถึงแผนการเชิงรุกของสหรัฐเพื่อกดดันเศรษฐกิจของอิหร่านอย่างหนัก โดยสหรัฐจะเพิ่มกำลังการผลิตพลังงาน ซึ่งจะทำให้เส้นทางเดินเรือแห่งนี้หมดความสำคัญลงอย่างรวดเร็ว
สหรัฐได้เพิ่มการผลิตน้ำมันราว 1.6-2.2 ล้านบาร์เรลต่อวันนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง
นอกจากนี้ นายเบสเซนต์คาดการณ์ว่า ภายในเวลา 24 เดือน โครงข่ายท่อส่งน้ำมันทางบกจะสามารถช่วยลดการพึ่งพาการใช้ช่องแคบฮอร์มุซได้โดยสิ้นเชิง
หากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นจริง จะทำให้อิหร่านสูญเสียหนึ่งในเครื่องมือต่อรองที่สำคัญที่สุดของตน
นอกจากการใช้ถ้อยคำที่แข็งกร้าวเกี่ยวกับช่องแคบฮอร์มุซแล้ว นายเบสเซนต์ยังขู่ที่จะใช้มาตรการด้านการเงินที่เข้มงวดต่ออิหร่าน
เขาเปิดเผยนโยบาย “ไม่ยอมผ่อนปรนโดยเด็ดขาด” ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปิดล้อมทางเศรษฐกิจต่ออิหร่านอย่างเต็มรูปแบบ โดยเตือนว่าสหรัฐกำลังเตรียมคว่ำบาตรบริษัทให้เช่าเครื่องบินทั่วโลกที่อำนวยความสะดวกให้กับอุตสาหกรรมการบินของอิหร่าน
กระทรวงการคลังสหรัฐได้ระบุบัญชีเงินทุนในต่างประเทศบางบัญชีแล้ว โดยบัญชีเหล่านี้อยู่ในหมู่เกาะบริติชเวอร์จินและถูกใช้เพื่อเก็บซ่อนทรัพย์สินของอิหร่าน
ในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า สหรัฐจะเดินหน้าปราบปรามสถาบันการเงินที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสนับสนุนหรืออำนวยความสะดวกให้กับอิหร่าน
นายเบสเซนต์ยังกล่าวถึงการสนับสนุนจากสหภาพยุโรป ธนาคารกลางยุโรป สหราชอาณาจักร สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และบาห์เรน
ขณะเดียวกัน เขายืนยันว่า สหรัฐกำลังดำเนินการเจรจาแบบไม่เป็นทางการและเป็นความลับเพื่อขอความร่วมมือจากจีนในการคว่ำบาตรอิหร่าน
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ
